登陆火星十年：机遇号探测器患上“健忘症”

网易科技讯 12月31日消息，据国外媒体报道，于2004年登陆火星地表的“机遇号”探测器，因为采用了闪存作为其数据存储媒介，如今随着读写次数趋近上限而出现了“记忆丢失”的问题――对此，美国航天航空局（NASA）戏称到，机遇号患上了“健忘症”。

“机遇号使用了两种不同的存储器：‘永久性’和‘非永久性’。”NASA项目经理约翰・卡拉斯（John Callas）表示。非永久性存储器就像是电脑中的内存，每次断电后其保存的信息都会被抹除。而永久性存储器则不受此影响，因此用来存储遥感勘测数据。但由于闪存性质的永久性存储器存在读写次数的限制，因此随着时间的推移，其“记忆能力”会出现退化。

如今退化现象达到了一个较为严重的程度，致使机遇号每次启动后都无法读取此前被存于该存储器中的信息。当这种情况发生时，机遇号会将数据往非永久性存储器中写入，然而每次进行休眠充电操作后，这些数据也会被抹除――这就是所谓的“健忘症”现象。

不过如果机遇号能够与环绕火星飞行的奥德赛号探测卫星（Mars Odyssey）保持通信连接，那么“健忘症”情况则可以通过数据转发而得到缓解，但并不是每次关机休眠前都能与奥德赛号取得联系的。

此外一个更为棘手的问题是，反复地、不成功地向永久性存储器上执行写操作，会导致机遇号最终出现重启，因为系统执行的指令也可能会被“遗忘”。而这种重启往往会极大地拖慢NASA团队的研究进度。

好在并不是所有的消息都是坏的。NASA工程师们相信，机遇号上总共7个存储记忆体中仅有一个存在问题。也就是说，只要花费数周时间重新编写系统程序，机遇号就可以绕过坏损记忆体而使用另外6个良好的。

机遇号于2004年登陆火星。着陆后仅3个月就完成了其最初任务。因此在之后的十年中，任何由该探测器采集并传回的数据都可以被认为是“额外福利”。迄今，机遇号在火星地表上已行驶超过26英里（约合42公里），为所有行星探测器中行驶距离最长的一个。（卢鑫）