清末大太监李莲英的绝命人生

李莲英原来是河间府缝破绽打补子的一个皮匠，生性好赌，在赌场把自己一点辛辛苦苦的积蓄输得一干二净，就引刀一快自宫了。河间府的人净身到宫里当差的很多，有善心人给了他良方秘药止痛止血生肌，终于把他救活。

等身子将养复元，只有当太监一途，经人引领就投奔首领太监郭吉祥了。经过三勘六验无讹，最初李莲英被派在御花园钦安殿照应香火。自从李莲英派在钦安殿当差，佛前锦伞绛节，宝盖珠幢，以及祭神用具，总是收拾得纤尘不染。慈禧喜欢他性灵心细，不久就调到内宫伺候御前起居了。

慈禧每天晨妆，李莲英是有心人，知道慈禧颈上的头发刚而且硬，很难顺溜，于是事先准备好一小盒发胶，用小刷子三抿两抿就把慈禧后颈上那撮特别硬的头发，拢得服服帖帖，不久升为首领，担任慈禧的梳头太监。

李莲英遇事谨小慎微，对于一般妃嫔宫娥、女官命妇，有了舛错，惹太后不高兴，他总是尽量替人美言遮盖，曲意回护，所以在太后左右人人对他都有好感。

甲午战败，李鸿章入宫请罪，慈禧眷念旧勋，不但没有降罪，还勉慰有加，李氏感激涕零免冠泥首，因为廷对时间较长，忘记复帽，就仓皇退出西暖阁，大红顶子三眼花翎朝帽，仓促之间就搁在地上啦。这属于失仪大不敬两行罪名，可又不能重新进殿拾取，只好嗒然退出。等回到贤良寺不久，李莲英居然亲自把那顶大红顶子的朝帽给李中堂送回来了，并且还替慈禧传旨温慰。据李的公子伯行说，送还纱帽，又得天语眷顾，李莲英轻而易举就揣着 2000 两银封回宫交差啦。

李莲英慧黠善弄，毕竟读书不多，器小易盈，后来宠信日专，对人表面上仍旧谦恭有礼，可有时在不知不觉中也会露出他悖谬倨傲的气焰。恭王退出军机之前，叔嫂每因国事龃龉不欢。恭王新得一枚祖母绿扳指，整天戴在手上，摩挲把玩。偏偏有一天被李莲英瞧见，缠着王爷赏给他见识见识，王爷告诉他，等我玩够了再赏你玩。

哪知过了没几天，慈禧召见恭王，在廷对时，看见六爷手上戴着一汪水般的翡翠扳指，要六爷摘下来瞧瞧。哪知慈禧一面摩挲一面夸好，颇有爱不释手的样子，一边问话，顺手就搁在龙书案上了。恭王一看扳指既然归赵无望，只好故作大方，献给宸赏了。

过了没几天，恭亲王在军机处等候朝参，李莲英特地亲自到军机处叫起儿，走出屋门向后一转身，一挑大拇指说：“六爷请您鉴赏一下昨天奴才新买的这只翎子如何?”恭王的爱物祖母绿扳指赫然戴在李莲英拇指之上，气得恭王浑身发抖，可是又能为之奈何呢。

慈禧对李莲英宠信日坚，而小李子也就嚣张日甚。光绪十六年(1890 年)，光绪正好 21 岁举行大婚，表面上是太后撤帘归政，其实一切军国大计，光绪依旧是秉命而行，大权暗中仍然操在慈禧手里。光绪二十年甲午慈禧六十大寿，光绪率同文武官员，先期演习庆贺仪注。原定巳时举行，届时文武百官花衣顶戴地齐集仁寿宫，等候督总管李莲英驾到开始演习。

左等右等直到午后，李大总管才姗姗而来，王公大臣一个个饥肠辘辘，足足等了三个时辰。李不但面无愧色，而且毫无歉意。光绪恪各于群臣满怀激愤，于是传旨把李莲英廷杖四十。事后，李莲英记恨在心加盐添醋诉之太后，才促成改立大阿哥、珍妃沉井种种祸根。

李莲英虽躯干修伟，但因为操刀自宫非常彻底，所以刚过中年已经皱纹满脸形同老妪，尤其喉音尖锐异常刺耳。有些了解内廷情形的人说李莲英与慈禧有私，李的住所靠近慈禧寝宫。殊不知清宫定制，王子年过 12 岁就要分宫而居，各宫宫门之内都归嬷嬷宫娥上夜，内监人等只能在宫外听候差遣，等闲难越雷池一步。李莲英下处在北四所，距离慈禧寝宫步行至少需半小时方能到达。那种匪夷所思传闻，纯出揣测，不容深信。

慈禧办完丧事，李莲英靠山已倒，急风转舵就告退离宫。他在北平东皇城根接近帝阙，置了一所宅院，并过继两个侄儿，作为嗣子。

民国十五年春天，李莲英得了急性疾病，终以送医太迟不治，死后葬在德胜门外自置茔地里。他这一死，两个嗣子一个赛一个地狂嫖滥赌，将他一生聚敛而来的财产变卖得一干二净，先后贫病交迫，倒毙街头。一代权监的声威，也就从此烟消雾散了。

（原题：《历史上真实的李莲英》。来源：《兰台内外》2007年6期。本文题目为编者改动与原文无关，由于版式需要，去掉相关注释，并做了摘编处理。详见原文。）