新免疫疗法治癌成功率达58%　有望五年内取代化疗

一位英国妇女布朗癌症恶化后，癌细胞（上图红圈所示）一度扩散至胸肺。接受免疫疗法服用混合药物后，肿瘤彻底消失（下图红圈示）。

人类抗癌的战役，进入新时代。崭新的免疫疗法（immunotherapy）药物在多个外国临床研究，都取得令人振奋的成果，在英国的一项研究更令58%被诊断为绝症的黑色素瘤皮肤癌患者，肿瘤消失或缩小。专家指免疫疗法将成为跟手术、化疗和放射治疗鼎足的抗癌支柱，甚至有望五年内取代化疗。

化疗是用药物直接杀死癌细胞，免疫治疗药物的作用，则是假手免疫系统对付肿瘤。首款免疫治疗药物易普利姆玛（ipilimumab），四年前获批常规使用，主要用于治末期皮肤癌患者，部份病人虽因此存活长时间，但该药只对19%病人有效。

病人可回复正常生活

英国的研究向945名已不能接受手术的末期黑色素瘤皮肤癌患者，测试同时使用易普利姆玛和预期本夏获批使用的免疫疗法新药nivolumab，发现成功率大幅提升至58%，病人的肿瘤不是完全消失，就是缩小至可控制。病人可恢复正常生活上班去，预期可多活一段长时间，只是部份需要定期补充施药，另一些人更可望不用再接受治疗。

领导该研究的伦敦皇家马斯登医院医生拉金（James Larkin），对结果表示振奋，指这是首次有末期黑色素瘤疗法，成功率突破50%门槛。他说在皮肤癌以外，免疫疗法药物对多种癌症都有效，「我相信治癌新年代已开始」。

抗癌效果可持续一生

早前在芝加哥举行的美国临床肿瘤学会会议，多个在会上报告的临床研究，指免疫治疗药物对肺、肾、膀胱、肝、头颈等部位癌症有效，其中用于治疗多种常见肺癌，存活率比化疗高一倍，治肝癌对两成病人有效，又令死亡率原达1/3的头颈癌，一半患者肿瘤缩小。

美国耶鲁癌症中心教授赫布斯特（Roy Herbst）认为，免疫疗法药物有可能在五年内取代化疗，成为治癌的「标准疗法」，指该疗法「可以快到几星期就有反应，令不少病人惊人地活下来」。

专家表示，一般化疗药面对肿瘤出现抗药性时，都会失效，免疫系统则有「见招拆招」的针对性演化可能，而且有「记忆」，认得一种癌细胞就会记一世，所以有可能令抗癌效果持续一生。

另一方面，以几星期一次打点滴形式施用的免疫疗法药物，虽亦会引起发炎、湿疹、疲倦和伤肝等副作用，但远不及化疗药会令人极度疲倦、作呕、脱髮和易受感染那麽难受。不过以易普利姆玛为例，治疗一名病人药费要10万镑（119万港元），药费如持续高昂，恐难普及使用。

英国《泰晤士报》/《每日邮报》