2015年全国残疾人运动会上，大家在跳远赛场上看到了一个熟悉的身影，38岁带伤上阵的李端在指引员击掌的提示下完成了三级跳收获了一枚银牌。面对电视镜头的采访，这个世界著名的盲人田径运动员风轻云淡的说：冠军很重要、追求冠军的过程同样重要。但熟悉他经历的人都知道，他久经历练的平静背后有着波澜起伏的人生，他是一个让太多人动容的励志英雄。
李端1978年出生在长春的一个体育之家，他的母亲曾是吉林女篮的主力球员，他的父亲是业余的田径运动员。从小喜欢篮球的李端13岁被招进了沈阳军区体工队的青年男篮开始专业训练，很快他就展现出过人的天赋，司职后卫的他头脑灵活、技术出众，还有惊人的弹跳能力，经常上演单手暴扣双手灌篮。1993年中国男篮成立了宫鲁鸣带队的“特体队”，在这个相当于国家三队的希望班里，他和王治郅、李可、陈可、遇俊锴、马玉坤、成志明等人成为朝夕相处的队友，李端还凭借自己的天赋成为了球队的主力后卫。1994年以他们为班底的国青队参加“中日韩对抗赛”，这帮小家伙们拿了冠军。
在国家队集训时他们是队友，可在地方青年队之间的对抗中他们却是对手。1993年全国青年篮球联赛的扣篮比赛中，王治郅和李端就成为了对手，结果那时身高1米8的李端凭借精彩的表现夺得冠军。多年以后，李端仍然对此津津乐道：“大郅扣篮扣不过我，你知道不？他大个子跳起来，不好看。”从国青队回到沈阳男篮的他很快就进入了一线，虽然第一年因为身体单薄更多是在板凳席上度过，但当1995年职业联赛CBA开张时，他已经成为了球队的重要一员，征战CBA的那个赛季他场均能拿下10分。这大概是他最意气风发的时候，18岁的年纪，超过1米9 的身材，CBA主力，国家队希望之星，前面是一片大好前程。
然而一场意外却将李端打入了冰冷的地狱，1996-1997赛季马上就要开始，摩拳擦掌的他却在训练结束打扫卫生时移动了顶着门的一个灭火器，这个年久失修的毫不起眼的灭火器却改变了这个野心勃勃年轻人的一生——它毫无征兆的爆炸了……手和头部严重受伤的李端瞬间跌入地狱，一节手指被炸飞，颅骨骨裂头肿的面目全非，最让他难以接受的是双眼彻底失明。一个前途似锦的篮球新星命运转折如此之突兀任谁都难以承受，他绝望又不甘，死是他唯一能想到的事情。但先于他死去的却是为儿子操劳的父亲，正是父亲的过早离世让李端振作了起来——因为家里还有苦楚的母亲和念书的弟弟，作为家中长子的责任让他决定越过自己的苦难挑起家庭的重担。
积极起来的李端上盲校，15天就学会了基础的盲文，他还完成22门课程拿下了中级按摩师的资格。当他作为专业的按摩师再一次走进曾经熟悉的训练场，听着队友乒乒乓乓拍打篮球的熟悉的声音时，心里有多少思绪千军万马般的略过，自己钟爱而且大有可为的事业注定有缘无分。1998年辽宁残疾人运动队一眼看中了李端，而他也很激动又机会开始自己的第二次运动生命：“想到上赛场，夺奖牌，争冠军，我就激动不已，浑身是劲。”根据他的身体条件，教练让他选择了跳远作为主业，但对于眼前一片黑暗的盲人来说，这是一个艰难的决定。
虽然有教练的指引，但是连跑直线都困难的盲人完成三级跳的难度可想而知，摔倒、跑歪、跳不进沙坑的墩伤、挫伤等等可以想象的意外让人经常伤痕累累，但凭借军人的意志和对运动的热爱，他战胜了这一切，战胜了“跳往万丈深渊”的心理恐惧，成为了一名出色的盲人跳远运动员。2000年悉尼残奥会的一枚银牌、一枚铜牌是对他刻苦训练和强大神经的最好褒奖，但李端却感到很难受，因为虽然站上了领奖台他却看不到国旗的升起，而不是金牌也没有机会听到国歌的奏响。这深深的刺激了争强好胜的李端，他把手机铃声都调成了国歌，一头扎入训练场等待着下一届奥运会的到来。
2004年雅典奥运会如约而至，李端用两枚奥运金牌让中华人民共和国国歌两次在雅典奏响，他将残缺的右手放在胸口骄傲的高唱《义勇军进行曲》，他是如此全情投入，以至于被外媒称为“本届残奥会声音最大的人”。对于跳远当年世界最好成绩的数字，他如此解释：“跳远6.40米这个成绩，也就是相当于从三分线跳到篮圈下边。“对于三级跳13.1米的完美一跳，他如此形容：“那就是10年前我在空中滑向篮筐的感觉,像是在天堂。”2008年北京，李端再一次找到了飞翔的感觉，他以13米71的成绩让鸟巢沸腾，金牌到手的同时还将由西班牙运动员保持了10年的13米47的世界纪录提高了24厘米。有记者问李端：“当你得知自己打破了世界纪录时是怎样的心情？”李端回答道：“就好像乔丹最后三秒接到球，跳起投篮，最终以1分实现绝杀，带领公牛队获得总冠军。”
篮球永远占据他心里一块重要的位置，哪怕他已经依靠另外一项运动成为世界名将，心细的观众一定会发现2012年伦敦第四次参加残奥会的李端依然穿着熟悉的一条运动裤，在仔细看会发现上面的CBA标识。每次助跑前，这位34岁的老将总习惯性地像篮球运动员那样，把裤子一把撕开，引得“伦敦碗”内掌声、欢呼声不断，在伦敦李端再次拿下了一枚银牌、一枚铜牌。“这是CBA联赛时发的。只有每次在残奥会比赛里，我才会穿上它，已经陪我走过4届残奥会了，”当时接受采访的李端说，“没法继续完成打球的心愿之后，我就一直有个心结，就想把篮球的热情带到残疾人体育这块儿，所以这条裤子一直陪伴着我。”
李端还保持着篮球的手感，2008年中央台来拍专题片的时候，依靠母亲在篮圈下的拍手，他还能在三分线上连续投进了六七个。2015年全国残运会很有可能是运动员李端的最后一战，他的职业生涯会谢幕，但他的人生故事不会结束，他跌宕起伏奋勇励志的日子值得我们起立鼓掌。