以色列被逼对华做了这件亏心事，但随后一幕令美印很受伤

预警机被称为空军战力倍增器。海湾战争充分证明了，缺乏预警指挥系统飞机的伊拉克空军在美英联军空军手底下有多弱。这种实战演示令中国空军认识到了差距，有了战略危机感，必须加强自身预警机力量和联合作战的能力。而实际上，中国在预警机技术研发的尝试并不晚（空警一号），但是由于多种瓶颈限制一直无法投入实际装备。

不过一次机会可以令中国空军获得前所未有的预警指挥作战能力。90年代末，以色列主动向中国抛出橄榄枝，提议以俄罗斯A50预警机的载机伊尔76为基础，加装以色列的费尔康预警机系统（该系统已获得智利空军的使用认可）。当时英国简氏防务周刊报道称，东亚某国家同时与俄罗斯、以色列政府签署协议，以每架2.5亿美元的价格，购买由俄制飞机与“费尔康”雷达结合而成的A－50I预警机，数量为3架。

以色列费尔康预警系统最大的优势在于，抛弃了美俄等国传统预警机所用的机械式旋转式雷达，改采用相控阵雷达模式，用英国空军技术专家保罗·卡恩特斯的话说：以色列“‘费尔康’的革命，在于雷达变成类似苍蝇的复限，即便自身一动不动，也能确保四周没有观察死角。” 对于这个方案，中国军方考察很满意也相当期待，而且向以色列支付了近两亿美元的先期费用。毫无疑问，如果整个三方合作计划如果顺利实施，那么中国空军将在最短的时间内拥有技术一流的大型预警指挥飞机。

据悉，“费尔康”系统以提供360度的空域覆盖面和超过452千米有效探测距离，可在任何天气下锁定400千米范围内的60个目标，并同时指挥12架飞机作战，对水面船舰的探测距离达400千米，对直升机的侦测距离达180千米。据估算，一架“费尔康”预警机相当于8－10座大功率地面雷达站，防空系统的效能可提高15－30倍，拦截与击落敌机的数量可增加35％～150％。在保持相同防空能力的条件下，其防空截击机的数量可减少近70％。

但是好事多磨，中俄以三国的A－50I预警机合作遭到了美国的强烈反对，在合同进行两年后(2000年7月)，以色列终于迫于压力终止了与中国的合作采购合同。以色列总理沙龙写信给中国表达了歉意，同时在退还中国1.9亿美元前期费用之外，额外再赔偿中国1.6亿美元违约金，共计3.5 亿美元。很显然这笔买卖在美国的干扰下，以色列既伤了与中国之前良好的军事技术合作关系，又赔了银子。但聪明的以色列人是不会认输的，赔的钱总要想法再赚回来。

2003年10月11日，印度国防部长普拉萨德、以色列国防部武器出口管理局(Sibat)局长亚瑟·本哈南及俄国营武器出口公司第一副经理梅克阿莱尔·戴尼瑟夫签署三边协议，仍以俄制A－50预警机载合为基础(版本由A－50I升格为A－50EI)制造3架“费尔康”预警机，总售价翻到10亿美元。 比原来卖给中国的3架涨了2.5亿美元，也就说以色列把给中国的违约金赚回来，还有近一亿美元的利润。

至今令美国媒体和观察家感到不解的是，就在印度签署A－50EI费尔康预警机合同后的一个月，中国空警2000预警机实现了首飞。而且与费尔康系统一样，中国空警-2000的雷达天线不旋转，是由雷达罩内的三个ESA天线模块被放置成三角形，通过电子扫描来提供360度的覆盖。最多可以跟踪60～100个目标的同时，引导了十几个作战单位进行全天候的作战行动。