在古希腊神话中，“众神之父”宙斯看上了腓尼基国王阿革诺耳的女儿，于是化身成一头健硕的公牛，把她诱骗到自己背上，渡海来到了爱琴海中的克里特岛。宙斯在这里跟公主双宿双飞，生养了几个孩子。后来，这座岛和爱琴海以西的大陆，就用这个公主的名字来命名。这位公主的名字，就叫做欧罗巴。
我们不妨好好来梳理一下这个故事。阿格诺是海神波塞冬和利比亚的儿子，他的女儿叫做欧罗巴。希腊人把爱琴海以西的地区叫做欧罗巴，这个名字就是从公主欧罗巴那里来的——在古老的地中海东部的世界里，东边叫做亚细亚，西边就叫欧罗巴。
如果大家把这个仅仅当做普通故事来听，也很有趣，听一听也就罢了。但是神话，就不仅是简单的故事。神话里面往往隐藏着一些远古时代遗留下来的信息，这些信息我们不可能完全破译，但可以从中寻找到一些蛛丝马迹。
我们如果换一个角度来看这个故事，那么可以认为这个故事，实际上是在说人类文明的发展和传播过程当中的一个片段。
地中海沿岸的文明是怎么来的呢？从这个故事中，我们可以看出，腓尼基文明，明显来自非洲。利比亚就是非洲大陆的一部分。在古代希腊人眼中，世界差不多只有三个部分：东边的叫亚细亚，西边的叫欧罗巴，地中海南边的叫利比亚。
海神波塞冬和利比亚，生下了腓尼基人的国王阿格诺尔。这不就很清楚了吗？是非洲的文明向海洋发展，产生了腓尼基文明，而腓尼基人，正是一个航海的民族。宙斯掳走了腓尼基人的女儿欧罗巴。宙斯这个因素属于神话，在描述人类文明实际发生的事情时，可以排除掉。实质就是，腓尼基文明向西传播，传到了克里特岛，进而传到了希腊世界。阿革诺耳的儿子们受命去寻找欧罗巴，找不回来就都定居在了海外，这明显就是腓尼基人向外部殖民的意思。这些儿子们之中，有一位叫做卡德摩斯，他把腓尼基字母带到了古希腊世界，后来发展出了希腊字母。卡德摩斯建立的城邦，也就是后来的底比斯，中文里还有一个译名，叫做“忒拜”，是关于俄狄浦斯、狄奥尼索斯、七将攻忒拜、特伊西亚斯等故事的发生地，在希腊神话中占有重要地位。这样的一座典型的古希腊城市，是一个腓尼基王子建立的，更加证明了古希腊人与腓尼基人斩不断、理还乱的深刻渊源。
希腊神话的特色就是把神人化，所以希腊神话里的神，犯的都是人的错误，都是人不能犯，但是神天天犯的错误，比如宙斯这些风流韵事。而神祗之间乱伦、滥交之类的事迹，更是稀松平常。这和中国正相反。中国的神话故事，特点是把人神化。玉皇大帝就是个很好的例子。神话里说，玉皇大帝姓张，是个凡人，通过多少年的修行，渡过了不知道多少劫难，成了玉皇大帝。其他的神更是如此，多为清官、为民除害的将军等本来存在过的人，活着造福一方，死而为神。中国神话的逻辑就是这样。相比较而言，西方是把抽象的概念人格化，所以流传下来的都是人的故事，也就更有趣；而东方往往是把活生生的故事，抽象成冷冰冰的神祗，不食人间烟火，少了那么几分可爱。
所以我们看金牛座的故事的时候，除了看宙斯这个大流氓四处拈花惹草之外，也可以看出一点欧洲文明的来路：人类文明从非洲，越过海洋，到地中海东岸，向西传播，这样一个路径，就在这样一个充满了奇幻色彩的神话故事中，被曲折地表达出来了：从古代非洲文明衍生出来的古代腓尼基文明向西传播，帮助孕育了古希腊文明，而灿烂的古希腊文明，正是整个欧洲文明的滥觞。