牛桥大战“Varsity Match”两百年的那些事儿

“A varsity match” 指的是具有竞争与共存关系的两所大学之间进行的体育比赛。有记载的“Varsity Match” 最早始于1827年牛津与剑桥两校间的板球比赛（Cricket）。在英语国家中，这个词组一般用来指牛桥大战（Oxbridge）。“The Varsity Match”则专门用来代表自1872年起首赛，迄今已经举办134届男子和29届女子比赛的牛桥橄榄球大战，这也是世界上现存的历史最悠久的体育赛事之一。

1871年3月27日，英格兰与苏格兰之间的比赛被记载为历史上的首次国际橄榄球赛，在此之后的1972年2月，首次牛桥大战被计入史册。在那场比赛中，牛津身着深蓝色球衣，剑桥则穿着粉色。4年之后，两队的颜色固定为牛津的深蓝和剑桥的天蓝。

1875年，英式橄榄球参赛人数还是每队20人，牛津和剑桥两校从牛桥大战开始采纳15人的参赛人数，推动了这项运动的第一次历史转折。1877年，15人制成了国际通行的比赛标准。

从1872年开始，牛桥大战都是英格兰最重要的年度橄榄球比赛。最初，实行轮流主客场制，1877年，两队决定将比赛移至中立场地进行。随着观众人数的增长，1921年，比赛再次被安排在英格兰橄榄球协会的主场特威克纳姆球场（Twickenham）进行，从此未再离开。

按照传统，牛桥大战的比赛名单要在赛前的那个周日公布，而队中最权威的人物——队长要来决定谁可以出场。沿袭旧制，剑桥的队长一早便会骑着自行车到被选中的队员的住处挨个通知，剑桥的校园非常之大，有时候这个通知的过程需要一整天。而牛津则要轻松的多，队长会召集全队到指定地点，咖啡馆、酒吧或者球场，公开宣布人选。

144年来，共进行了134场牛桥大战，剑桥胜61场，牛津胜59场，14场平局，有超过600名国家队队员参加了这些比赛。

从1988年开始，牛桥大战中出现了女子的身影，2015年，女子牛桥大战登陆特威克纳姆球场。29场比赛中，牛津胜18场，剑桥胜11场。

在职业体育横行的二十一世纪，牛桥大战代表了业余运动员和学生橄榄球的最高水平，原汁原味的保留了荣誉高于一切的英式橄榄球传统精神价值和理想。