神秘外星信号“Wow！”来自何方？专家称四十年的谜团已破解！

三体迷【宇宙探秘专栏】1977年，天文学家Jerry R. Ehman观测的数据信号得出了一个惊人的结果，他用红色的笔圈出了一个 让人愕然的词——“Wow！”。因为这个信号的来源从未被确定，所以不少人认为其来自外星人。但是最新的一项研究表明，这个信号并非来自外星人，而是彗星产生的一团氢云。

众所周知，“Wow！”信号是Jerry R. Ehman使用SETI计划在俄亥俄州立大学的大耳朵电波望远镜（现役退役）发现的。当他扫描太空寻找外星无线电信号时，一个类似氢的无线电频谱吸引了他的注意。1977年8月15日，他记录到了一个非同寻常的72秒序列。这个超强的信号似乎来自位于人马座的球状星团——M55。

后续的分析排除了这个信号来自于卫星的干扰，因此有一些人坚持认为这个“Wow！”信号来自外星人，但是这一说法从未被证实。值得一提的是，Ehman自身也并不认为这个惊人的信号来自外星人。

对于这个神秘的信号，科学家们唯一能达成一致的是这个信号绝对是来自太空（不可能来自地球信号的反射）。但究竟来自哪里？这一直是一个谜，而且持续了近40年，最新的科学家报告说，这个信号可能由彗星产生。

据佛罗里达州圣彼得堡大学的天文学家Antonio Paris称，“Wow！”信号可能由一个或两个途经太阳系的彗星——彗星266P/Christensen 和 P/2008 Y2 (Gibbs)产生。这乍听起来似乎很奇怪，但Antonio Paris说彗星在靠近太阳时会释放出大量的氢。当它们进入内太阳系时，紫外线对彗星表面的影响会使其释放出一团氢云，并像一条尾巴一般延绵数百万英里。可能就是这些氢云产生了“Wow！”信号。

但一些天文学家并不对此买账，他们认为一个或两个彗星不可能释放出足够的氢来产生一个如此强烈的信号。不过，值得庆幸的是，Antonio Paris的假说是可测验的——彗星266P/Christensen将在今年1月27日从我们身边掠过，而彗星P/2008 Y2 (Gibbs)也将在2018一月到来。届时，通过分析这两颗彗星的氢信号，我们就能对Antonio Paris的假说是真是假有一个更进一步的判断了。

不过，如果这个神秘的信号真来自彗星的话，还是挺让人失望的！