科学家老鼠背部培育出人类耳朵：将可私人订制

这种技术可以在两个月之内培养出耳朵的软骨结构。

新浪科技讯 北京时间1月26日消息，日本科学家近日公布了他们的研究结果：一只背上长着耳朵的老鼠。他们表示，人类的耳朵在五年内便可实现“私人订制”。这项技术由东京大学和京都大学共同研发，可以用来帮助患有先天面部畸形的儿童，或者被狗咬伤的儿童等。此外，在事故中或战场上受伤的成年人也能从中受益。

目前医院采用的方法是，从病人的肋骨上取下一段软骨，再雕刻成耳朵的形状。但这种方法需要施行多次手术，且从肋骨上取下软骨非常痛苦，终生难以完全痊愈。而现在这种新技术则只需取少量细胞样本，作为培育材料。而且培育出的耳朵具有活性，可以随着儿童的生长而生长。

在培育过程中，科学家先是将人类干细胞转化成软骨细胞。这些在实验室中培养出的软骨随后会长成小球状，然后被放进安在老鼠背部的、人耳形状的塑料管中。两个月之后，塑料管外框会自行分解，留下一个长约2英寸（约合5厘米）的耳状物，平平地贴在老鼠背上。

除了这项技术之外，世界上还有几项类似的技术也正在完善之中，它们的目标都是制造人体器官替代品，取代在事故中受损的、被疾病损伤的、或先天畸形的人体部分。伦敦的医生已经“凭空”造出了一只鼻子，不过是以病人自己的胳膊、而不是老鼠的背作为培养基。他们还造出了一根人造气管，并表示在实验室中造出整个面部组织迟早有一天会成为现实。（叶子）

【延伸阅读】半人半兽？科学家用猪羊培育人体器官引争议

中新网1月12日电 据香港《文汇报》12日报道，移植器官供不应求，每年很多患者因为等不及而身亡。美国科学家去年通过基因改造技术，把人类干细胞注入动物胚胎，尝试在猪和羊体内培育人体器官，希望减缓器官短缺，据悉已有至少20只羊或猪被植入改造胚胎。

这一做法引发道德争议，有人批评这些“半人半兽”模糊物种之间的界线，有人更担心胚胎或发育成具人类特征、甚至是人智的生物。

科学家先通过基因工程，去除胚胎某个特定器官并注入人类干细胞，然后把胚胎植入母体，待胚胎成长时，干细胞便会分化成特定器官，填补空缺。类似技术早已应用于白鼠身上，但如今应用于较大型哺乳类动物，被视为在培育人造器官上迈出一大步。

由于胚胎成长及发育需要时间，科学家将要等待数年才能知道这些器官是否适合用作移植。

虽然此技术尚未传入英国，但英国政府预料会于本周公布首份相关指引，宣布有关技术合法。爱丁堡大学罗斯林研究所动物生物科技教授怀特洛认为，英国科研人员会对新技术感兴趣，又指此举“符合商业利益，且可引发健康、具建设性的社会讨论”。

动物权益组织则猛烈批评，称实验把活生生的动物当作培育人类器官的“容器”。评论又指这一技术与普通基因改造不同，实际是在制造新的生物，一旦动物体内发展出人类脑细胞，更可能改变其的思想和行为模式，成“半人半兽”，后果不堪设想。

（2016-01-12 10:38:02）

【延伸阅读】 美国宇航员成功在空间站培育出第一株花

很多人都喜欢百日菊，它外形美观，又易于种植。如今，百日菊不仅在地球上繁荣生长，更将自己的身影留在太空中。据英国《每日邮报》17日报道，美国宇航员斯科特-凯利在NASA空间站中培育出了一朵百日菊，成为第一株在外太空开放的花朵。

这朵空间站百日菊颜色外形与地球上的差异不大，生长周期在60到80天之间。不过因为空间站零重力的状态，它们的花瓣无法像地球上的一样形成优美的弧度。

这项百日菊外太空生长实验是在美国空间站的植物实验中完成。实验室于成立于2014年，其存在的目的不仅在于研究植物在外太空的生长，也在于为宇航员能够自给自足在太空吃上新鲜的蔬菜。

此前，美国宇航员已经在里面完成了多项实验，成功种植了中国大白菜和莴苣。他们认为，百日菊与此前栽培的植物都不一样，对环境条件和光线条件更为敏感，因而种植起来更为困难。

在实验过程中，宇航员们曾一度认为实验失败了。一开始百日菊花无法完全吸收水分，水汽通过叶子渗透出来，造成植物生长环境过于湿润。

为了解决这个问题，宇航员在实验放入小型风扇。不过风扇的效果又太强大了，导致两株百日菊苗脱水死亡。

好在余下的百日菊苗继续繁荣生长，长出了小花包，最终开出了美丽的太阳花。这些百日菊是可以食用的，放在沙拉中当做蔬菜佐食。

NASA的科学家认为，百日菊的成功种植是植物在极端条件下生长的一次成功试水，有利于宇航员探索植物的生长条件，未来在空间站中培育更多外太空植物。

接下来，宇航员们计划在空间站中种植其他一系列蔬菜，并有望在2018年培育出西红柿。NASA表示西红柿的种植对于火星探索计划十分重要，因为宇航员必须要在与地球没有联系的情况下自己种植食物。

（2016-01-18 14:33:01）