升空26周年，哈勃太空望远镜发布美图以示纪念

本月24号是哈勃太空望远镜升空26周年庆（哈勃是1990年4月24日，搭乘发现号航天飞机升空的）。每年这一天前后，哈勃科研团队都会发布一张精彩的照片以示纪念。

哈勃26岁“生日气球”，气泡星云NGC 7635。NASA / ESA / Hubble Heritage Team

今年的这张照片名为“生日气球”，拍摄的是“气泡星云”NGC 7635。

“气泡星云”距离我们约8000光年，位于仙后座。这个星云最早是由赫歇尔在1787年发现的，哈勃太空望远镜拍摄这个星云也已经不止一次。它在天空中所占的面积相当大，因此之前哈勃为了展现其细节，拍摄的照片都只是它的局部。而这张照片是一幅4帧拼接图，首次展示了这个星云在哈勃眼中的全貌。

星云呈球形，显得相当完美。构成这个球形结构的气体物质，来自一颗亮星SAO 20575。这颗恒星的质量在太阳的十倍至二十倍之间。

包裹着恒星的巨型分子云在恒星强烈的紫外辐射中闪闪发光，它会阻止这个气泡继续扩张。但是由于来自恒星风的持久压力，这个直径已达十光年的球形结构还在继续变大。根据当前的测算，它扩张的速度是每小时10万千米。

气泡星云有一个特别之处，就是它的中央恒星偏离了星云的正中央。原因未知。

气泡星云周边天区。NASA / ESA / Digitized Sky Survey 2