提到南京的城南，几乎没有人不知道。按照南京人的说法：城南啊？不就是夫子庙、中华门那边嘛。的确，在很多人的记忆中，夫子庙、中华门就是老城南的代名词。
南京老城南，源自于明太祖。朱元璋定都南京，把45平方千米的老城分为3部分：西北军营，东部皇宫，南部居住，因此老城的南部以夫子庙为核心，东西至城墙，南至中华门，北至白下路，是南京居民最密集的地区，延续至今，称为“老城南”，包括南捕厅、牛市、老门东、老门西等著名地区。
历史的车轮碾过，拆迁的机器轧过，老城南只剩下破败的民居和断壁残垣，但它的历史一直都立在那儿。这里每一块砖瓦或都饱经沧桑，每一条街巷都经历过巨变。
初冬时节，漫步老城南，穿街走巷，不用言语就能感到扑面而来的古风古韵，都市喧嚣中难得有这样的心灵体验，这是历史的魅力、文化的张力，不由得你不受打动。
像安品街、三山街、下浮桥、仓巷……这些散见于明清小说、戏曲、笔记的老城南地名不可胜数。清代文学家吴敬梓后半生就住在老城南，他的名著《儒林外史》提及城南街巷数十条，个个有迹可寻。刘禹锡则在其诗作中写到：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”如今的乌衣巷，与夫子庙景区融为一体，常年游人如织。
“青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗。”老城南的建筑颇具特色，多为进穿堂式的清代中晚期住宅，厅堂规整，外观朴实，高大的马头山墙廓出街巷之美，数以百计的古井、古树、古桥散落其间。可惜的是，成片的老街坊如今仅在中华门以内的秦淮河两岸有少量遗存。
老城南最“风光”的时期就是东晋。东晋时，城南都是名门大族住的地方，那时候全国的权贵之家、风流名士云集，它当然也成为全中国最为“显贵”的地方。此后历经宋、齐、梁、陈，可最终是北方政权统一了天下，史书记载，公元589年，隋灭陈后，隋文帝下令将“建康城邑，并平荡耕垦”。
隋朝不仅是荡平了南京大部分建筑，而且隋唐两朝基本上都奉行限制南京发展的思路。从政治序列上，南京从以前的首都被降为了一个县。南唐建都南京，才第一次把中华门两侧的秦淮河居民稠密区纳入了都城范围。南唐时期的老城南，不仅有浓郁的皇家气息，也有了浓厚的人间烟火味。老百姓就住在皇帝家隔壁，相安无事，不亦乐乎。
等到朱元璋当了皇帝，他就不肯和老百姓做邻居了。朱皇帝觉得“六朝国祚不永”，就是每一朝都活得不长，因此忌讳，不愿在这里建。而老城南的区域太繁华，朱元璋刚刚当皇帝，如此大举拆迁害怕打扰百姓生活、失去民心，所以建皇宫的地点也排除了老城南。但是，朱元璋保留了老城南，并迁来10万手工艺人。在当初的城区、现在的老城南构成“明代十八坊”，前店是工坊，后屋是匠人们住的地方，于是城南就成了手工业者的聚居地。
南捕厅、大板巷、定盘巷、观音庵、七家湾、酱棚营、安品街、月牙巷、龙泉巷、剪子巷、颜料坊、牛市、洋珠巷、弓箭坊、黑簪巷、集庆路、铜作坊、上浮桥……这些熟悉的名字是南京文化的根，是南京的方言、云锦、绒花、白局、灯会等传统民俗和非物质文化遗产发源的地方。
老城南一直是古代达官显贵的居住之地，饮马巷、六角井至今仍保留了几处明清年间的“老院子”。南京明清民居与扬州、镇江明清民居同属一个派系，都以北方官式风格与江南民间风格杂糅，南京古民居徽派痕迹最重。其外观朴素，青砖到顶，青灰丝缝，美感深藏不露；不像苏州民居粉墙黛瓦，黑白相间，显得明快秀气。大门多南向凹入，与两边磨砖鱼鳃墙组合为凹字形、八字形或是一字形，门上方设磨砖匾墙，与街坊内青砖高墙混然一色。多进穿堂式厅房按中轴布局，形成方正整饬、等级分明、分合自如、内外有别的合院。夏日，清风徐来，满室阴凉；冬日，朔风不入，阳光满院。这样的人居环境，宜深居，宜颐养，宜静读。国学大师夏仁虎故居在颜料坊，清末民初明文化名人陈作霖故居在安品街......
如今，颜料坊归于泰禾，安品街属于万科。两处历史悠久的街巷，两块命运多舛的地块。好在最终这两块珍贵的地块有了比较好的归属，且不论其间多少文物单位被拆迁，亦或者多少有价值的历史文化被毁灭。私以为，总比卖给随意的两家开发商，盖上几十栋高耸入云的房子要好很多。毕竟，泰禾和万科对于这两块地的规划，做到了足够的用心，使之与老城南的气质相符。
早些年，雅居乐在“中华门内，朱雀桥东”打造了“长乐渡”，向全世界喊出来“始于明皇族的三进院”。其实，南京的三进院和北京的四合院系出同门，南京的院子更精巧，北京的院子更大气，如此而已。
2014年10月，有一本叫《院子里的中国》书在北京举行首发仪式，该书精选了５５篇以院子、园林文化为主题的名家文章，让中国传统的庭院文化精髓与情怀“跃然纸上”。文集的作者既有鲁迅、朱自清、季羡林等大师先贤，也有余秋雨、王蒙、王安忆、余光中等当代名家。５５篇文章从江南说到北国，从叙往事到抒闲情，从皇家气象谈到百姓民居，大师的妙笔诠释了传统院落居住的品格和精神，彰显出中国传统文化的精神与情怀。而在前一年，2013年9月，由冯小刚执导的同名文化宣传片《院子里的中国》在北京开机。
所有这些事件的背后，至始至终都泰禾的影子，虽说作为开发商泰禾早已赚的盆满钵满，但同样作为开发商，泰禾也在传承着中国的建筑文化。2016年的颜料坊，将作为泰禾·南京院子的主场，对外公布。笔者不知道南京院子会在泰禾手中呈现出怎么的姿态，但就北京院子的而言，让笔者对南京院子充满期待。
以往，笔者的好友来南京游玩，必定推荐瞻园、老门东、甘熙故居、白鹭公园，因为那里代表着南京；希望以后再有好友来南京时，陪他们一同逛逛南京院子。
