《云梦泽》高高的皂荚树

高高的皂荚树

聂松彬

（一）

老家的村东头有一棵高大的皂荚树，听爷爷说，爷爷的爷爷小时候就爬上这棵树掏过鸟窝；村上的老人讲，这棵皂荚树至少有400年的历史。

400年的风风雨雨，皂荚树就像一位静静守望的老人，虽历尽岁月沧桑，仍枝繁叶茂不离不弃地守护着这个老村庄。解放前，老家聂姓虽说在方圆几十里是独姓，却是周边最大的族份，最有名的是老家的榨油作坊。那时，聂姓屋庄有四间作坊，每坊有一拱大木榨，其中数皂荚树旁的那间最大。每年，油料作物成熟的季节十里八乡的人都会来村里榨坊换油，久而久之，老家被人们取了一个响当当的名字——聂油榨。

1938年，日本鬼子的一个团在遭遇新四军某连的一次阻击战后溃逃到“聂油榨”。这一天，日本鬼子架起两挺机关枪把全村400号男女老少逼集在皂荚树下，汉奸龚一元站在皂荚树凸起的树根上得意洋洋地说，皇军准备在村西头的小山上修筑碉堡，要招募一百名劳工和十名伙夫，凡是家有劳力的都要踊跃报名，不得隐瞒！迫于鬼子的机枪，村上的年轻人极不情愿地在登记册上按了手印。保长把村上十名“文”字辈的青壮年作为领班，并要他们逐个填写自己的姓名，当他拿起姓名登记册时，他傻了眼——他看见 “姓名”一栏全部填写的是“祖宗”、 “胡爹”、 “幺爹”等尊称。“你们好大胆子！皇军要是知道是要杀头的！”保长拿着花名册的手都颤抖起来。“你们谁敢告密看我们怎么收拾你！”“文”字辈的这些人，个个人高马大，力大无比，看着他们人人攥紧了拳头，汉奸和保长只好默不作声。可笑的是这群日本人根本不知道这些称呼的意思，每天点名的时候竟然大呼小叫的“祖宗”、“胡爹”，乐得胆大的忍俊不禁。每次，只要点名结束，他们便跑到柴房笑得在地上打滚，可那些日本鬼子一直都蒙在鼓里，每天祖宗、胡爹叫得让这帮年轻人心里乐开了花。这一天，也不知道是谁告了密，点名的日本军官把这十个人关在一间大厢房里听候处置，并派两个小鬼子看守。关押的这十个人个个都是膀大腰圆，待到午饭时外面的流动哨减少，他们趁机悄悄地挣脱了捆绑的绳子，卸了两个小兵的枪，砸开木窗跑了！旧社会的房子都是一栋连着一栋，一眨眼，十个人跑得无影无踪，等日本兵追来的时候，他们早已爬上村东头的那棵高大的皂荚树，越过榨坊的屋檐一溜烟不见了踪影。恼羞成怒的日本人气急败坏地抬来一桶柴油，倒在皂荚树的周围，一把大火烧红了村东头，皂荚树就像一柄撑天的火炬，燃烧了一整夜，原本粗壮的树干烧得只剩下一爿直立的半圆形树桩。

皂荚树死了！被日本鬼子一把火烧死了！村上的人聚集在烧枯皂荚树下誓死要与日本鬼子拼个你死我活。保长担心真的会闹出人命，带着几个管事的人径直闹到龚一元家里，要求日本人给个说法，不然，修筑碉堡的人就要全部罢工。迫于众怒，日本人最后做出让步，派人把烧死的树桩围起来，并在树边建了一间小庙宇，供村上的人每天在小庙里燃香祈祷，期待皂荚树能枯木逢春，保佑全村人逢凶化吉，平平安安。然而，日本人驻扎在村子里的几年内，虽然每天香火不断，但皂荚树却像一位饱受累累伤痛的老人，静静地守候在村东头，依旧抱着一爿直立的半圆形树桩。1945年8月日本投降，全村人敲锣打鼓汇聚在皂荚树下集合，男女老少举着锄头、木棍驱赶溃败的日本鬼子，在一片呜哩哇啦的嚎叫声中皂荚树下人声鼎沸，全村人欢呼雀跃。更让人惊奇的是抗日战争胜利后的第二年春天，皂荚树半圆形树桩上居然长出了嫩绿的枝叶，那些匍匐在地面的树根也抽出了一棵棵小树苗。全村人又一次聚集在皂荚树下燃放爆竹，庆贺皂荚树枯木逢春，再生新绿。

这是一棵有灵性的树。直到现在全村人都视其为神灵，在树旁修建一间小庙宇，每当村民远行或逢盛大节日，家家户户都要在大树旁的庙宇里焚纸烧香，祈福安康。斗转星移，这棵皂荚树日益茂盛起来，延伸的树枝蔽盖了树下一口小水塘，连绵伸展的树根上长出一排茁壮的树苗。

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