一顾倾人城，再顾倾人国
北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国？佳人难再得！
李夫人，西汉著名音乐家李延年、贰师将军李广利之妹 ，李氏平民出身，父母兄弟均通音乐，都是以乐舞为职业的艺人。深得汉武帝的宠幸，并为汉武帝生下儿子昌邑哀王刘髆。李夫人死后，以皇后之礼安葬。
一首《佳人曲》低回婉转如绵绵私语，轻歌曼舞似山间黄鹂，博得龙颜大悦。汉武帝不由感叹，今夕何夕才能得此倾城倾国的佳人。在武帝宠爱的众多后妃中，最生死难忘的，要数妙丽善舞的李夫人；而李夫人的得幸，则是靠了她哥哥李延年这首名动京师的佳人歌。
纵然是倾城、倾国，也别失去获得佳人的良机－美好的佳人，毕竟是世所难逢、不可再得的呵！这二句故作取舍两难之语，实有“欲擒故纵”之妙：愈是强调佳人之不可近，便愈见其美；而愈是惋惜佳人之难得，就愈能促人赶快去获取。
李夫人美如冠玉，胶似羞花，她精通音律，擅长歌舞，或许这首《佳人曲》从一开始就是个圈套，就是为了引汉武帝上钩，只是鱼上钩时，鱼饵也已经被吞食。李夫人出身倡优之家，小小年纪就初涉红尘，所以她清楚地认识到自己之所以招汉武帝喜欢，就是因为自己的皮囊。
没有人在乎她喜不喜欢皇帝，只要皇帝喜欢她就行。李夫人明白“夫以色事人者。色衰而爱弛，爱弛则恩绝”。所以她行将就木时，也要以锦被蒙面，拒绝同汉武帝见最后一面。人人都赞李夫人之貌，却未见李夫人之智。其实他早就看透了皇帝对自己的感情，鱼饵因鲜美才诱人，所以与其让皇帝看到自己的残容而厌倦，不如让他活在美好的回忆里。
描写李夫人的诗词：
杂歌谣辞·李夫人歌 李商隐
一带不结心，两股方安髻。惭愧白茅人，月没教星替。
剩结茱萸枝，多擘秋莲的。独自有波光，彩囊盛不得。
蛮丝系条脱，妍眼和香屑。寿宫不惜铸南人，
柔肠早被秋波割。清澄有馀幽素香，鳏鱼渴凤真珠房。
不知瘦骨类冰井，更许夜帘通晓霜。土花漠碧云茫茫，
黄河欲尽天苍黄。
《落叶哀蝉曲》 刘彻
罗袂兮无声，玉墀兮尘生。
虚房冷而寂寞，落叶依于重扃。
望彼美之女兮，安得感余心之未宁?
