移植即刻起效
据报道,郎格尼医疗中心的外科医生于 9 月进行了这项移植手术。据悉,医疗团队将猪肾脏连接到患者腹部外侧的大腿血管上,并对患者的身体情况进行了两到三天的观察。移植手术结束后,器官接受者的身体并没有立即出现排异反应,且猪肾在与患者血管相连后,正常发挥过滤废物、产生尿液的作用。据了解,患者的肌酐水平也在术后恢复正常(肌酐水平是衡量肾功能是否健全的指标之一)。
据悉,这项研究还没有经过同行评审,也没有在医学杂志上发表。接受此次手术的是一名患有肾功能障碍的脑死亡病人,其家人同意在停止生命支持之前进行这项肾脏移植实验。在移植手术后 3 天,患者生命支持设备按预定日期去除。
一头有特别基因的猪
一直以来,猪都是解决器官短缺问题的最新研究重点,但由于来自猪细胞的糖对人体来说是外来的,会立即引起器官排斥。
在此次手术中,医疗团队采用了特殊的猪,它由 Revivicor 公司进行基因编辑,并获得了 FDA 的批准作为人体疗法的来源。蒙哥马利医生称,猪细胞中的一种名为 alpha-gal 的糖分子会引起人体排异反应,但用于移植的猪肾在经过基因改造后,已经没有这种糖分子了,从而减少人体排斥反应。
不过,用猪的器官(可能包括心、肺、肝等脏器)来替代人体器官的前景,也必然会引发有关动物福利和剥削的问题。善待动物组织(PETA)在声明中说:" 猪不是多余的器官,也不应该被用作多余的器官,只因为人类太自我中心,不愿意把自己的身体捐赠给迫切需要器官移植的病人。"
就此次手术无疑为诸多等待肾脏移植的患者带来希望曙光。根据《纽约时报》报道,目前美国约有 10 万多人等待移植,其中包括 90240 名需要肾脏的人。每一天,等待名单上都有 12 个人死去。另外,还有超过 50 万肾衰竭患者不得不依靠痛苦的透析治疗来活下去,由于人体器官的稀缺,他们大多不具备接受移植手术的资格。如果猪器官移植成为可能,数十万人的生活将被改写。
"这是一个巨大的突破,这是一件非常非常重要的事情。" 约翰斯 · 霍普金斯医学院(Johns Hopkins School of Medicine)移植外科教授多里 · 塞格夫(Dorry Segev)博士表示。" 这是真正尖端的转化手术和移植,即将在活人身上实现," 前移植外科医生、大纽约地区器官采购组织 LiveOnNY 的首席医疗官艾米 · 弗里德曼(Amy Friedman)说。她还设想使用猪的心脏、肝脏和其他器官。" 想想我们能提供多少移植手术,这真的令人难以置信。"
" 毫无疑问,这是一项壮举,因为这很难做到,必须克服很多困难," 马萨诸塞州总医院(Massachusetts General Hospital)移植中心副主任杰伊 · A · 菲什曼(Jay A. Fishman)说。" 这项研究是否会推动该领域的发展,将取决于他们收集了什么数据,以及他们是否分享这些数据,或者这只是表明他们可以做到这件事中的一个步骤," 菲什曼说。他呼吁以谦逊的态度对待 " 我们的所知 "。
器官共享联合网络的首席医疗官戴维 · 克拉森(David Klassen)博士表示,在将转基因猪的器官用于活人身上之前,还有许多障碍。虽然他把这次手术称为 " 一个分水岭时刻 ",但他警告说,即使捐赠者的肾脏匹配度很高,而且 " 即使你没有试图跨越物种障碍 ",也会发生器官的长期排斥。除了清除血液中的毒素外,肾脏还有其他功能。还有人担心猪病毒会感染接受者,克拉森说:" 这是一个复杂的领域,认为我们可以知道所有将会发生的事情和所有将会出现的问题,那就太天真了。"