学生时代飞跃在克什米尔的“波塞冬”凭啥叫板中国？
这篇也是杂志约稿，写得比较细致，因为主编说有关方面对这个话题感兴趣指定写的，尤其是“捕鲸叉”的对地打击能力。本文中有更多细节和图片说明，全文10500字
冷战结束后印度和美国的关系逐步升温，突出的地缘位置优势令印度左右逢源，长期采用苏式、英式、法式武器的印度军队对获得高质量美式装备表现出强烈的兴趣，尤其是作战飞机。
美国方面也拿出了很多过去只提供给最亲密盟国的先进武器以打开这个广阔的市场：印度空军是世界第二大C-17运输机用户，共11架，比英国、澳大利亚、加拿大这些北约国家还多，另外还拥有11架C-130J“大力神”运输机、15架CH-47F“支奴干”运输直升机和22架AH-64E(I)“阿帕奇”武装直升机，印度陆军也订购了6架（这其中遭遇到的军中壁垒下一篇再细讲）。
2019年7月27日，印度首批“阿帕奇”由安-124运抵新德里东北郊的欣顿空军基地
印度海军则早在2008年1月就得到了波音伸出的橄榄枝，提议为印度研制一款定制版出口型P-8反潜巡逻机。当时美军自用的P-8A仍在研制中，要到2年后的2010年4月25日才首飞，在如此早的开发阶段就同意向一个非盟国出售最先进的未服役装备，而且是十分敏感的反潜装备，在美国军售史上都是极为罕见的。但这并不是印度第一次获得大型岸基反潜机，事实上印度海军已经拥有30多年的使用经验了。
印度的航空反潜体系
巴基斯坦海军在印度面前显得非常弱小，但它的潜艇部队在第二、第三次印巴战争中表现出色。为此上世纪70年代印度急切地向苏联寻求大型陆基海上巡逻机，于1977年直接采购了由苏联海军航空兵现役调拨的3架伊尔-38海上巡逻机，1983年再增购了2架，在机身下部安装了挂架以挂载英制“海鹰”反舰导弹。1988年还引进了8架更大型的图-142MK-E远程海上巡逻机，这是苏联自用MK型的出口降级版本，也是为印度特制的新机。
图-142MK-E，世界上最大的反潜机，最大起飞重量185吨，作战半径高达6500公里，磁探仪位于垂尾顶部以避开尾炮塔射界
印度是这2种苏制反潜机的唯一海外用户，13架的数量虽然不多，仍然让印度很早就获得了宝贵的大型岸基反潜机运作经验，航空反潜能力在当时仅排在美、苏、日、英、法之后。
进入新世纪，伊尔-38和图-142都显得相当老旧，机载设备落后，螺旋桨发动机噪音和振动都很大，特别是二手的伊尔-38已经接近最高使用年限，急需升级延寿。2002年9月印度与俄罗斯签署协议将5架伊尔-38升级为SD型，安装“海龙”多用途航空和电子战系统，集成了合成孔径雷达、高分辨率前视红外传感器、新式磁探仪等设备，可以探测到320公里范围内的水面目标，使用寿命延长15年。
但一个月后就发生了空中撞机（极具讽刺意味的一起事故，发生在装备该型机的第315中队成立25周年暨3万小时无事故纪念庆典飞行表演当中），2架伊尔-38坠毁，只剩下3架接受改装，目前仍然在役。而服役后基本没有进行升级的图-142已经在2017年3月全部退役。
印度空军的伊尔-38SD，头顶上的“麻将桌”里安装的是电子战系统
印度在2009年1月就签署了以21亿美元购买8架P-8I的采购合同，和大多数印度武器开发、引进项目极为拖沓的进度相比，这可谓是难得的未雨绸缪了，而且项目进展非常顺利。2011年9月印度版P-8I实现首飞，2012年7月波音公司开始系统测试飞行，12月9日就在西雅图交付了首架，使印度成为第一个海外用户，比澳大利亚早了近4年，比英国早了7年。
2011年9月28日在西雅图伦顿机场首飞的P-8I
剩余7架飞机在2013-2015年间交付，而同样订购P-8标准型的挪威（5架）、新西兰（4架）和韩国（6架）要到今年年中才能接收首批飞机，美国对印度真可谓是另眼相待了。2016年中，印度内阁安全委员会批准增订4架P-8I，将于今年交付。去年11月，印度政府决定再购买10架，使总数增加到22架，超过澳大利亚的12架和英国的9架成为最大海外用户。
拉贾里海军航空站的首批8架P-8I，背后的停机坪上停着被替代的图-142
P-8A“波塞冬”
【 机体结构 】
P-8I的构造和P-8A完全相同，采用延程型737-800ERX的机体，也就是737-800的机身加737-900的机翼，可支持更大起飞重量。P-8A为低空高负荷机动飞行加强了机身、机翼和机尾的结构，蒙皮比商用737厚50%；主翼翼尖改用类似波音767-400ER的斜削式翼梢，而不是商用737-800的双叉弯刀式小翼或传统翼梢小翼。斜削式翼梢与主翼的过渡平整圆润，比主翼拥有更大的后掠角，增加了翼展，气动效率更高，更适合远程飞行；民航机注重控制翼展以适应不同机场的空间要求。
因为全天候反潜作业中需要频繁改变飞行高度，斜削式翼梢垂尾和平尾的除冰能力至关重要，P-8A在这三个部位安装了一套Cox and Company公司设计的新概念EMEDS机电驱动除冰系统，由电驱动器带动铝制或钢制气动面前缘高频振动，通过微小变形将超过1.5毫米厚的冰层从机体上震落，在此之前只有比奇公司的豪华商务机和海军全球鹰无人机上采用过这一技术。
EMEDS结构剖面
发动机和737NG系列相同，采用CFM56系列中推力最大的一款7B27A型 ，单台推力121千牛。因为搭载了大量耗电量很高的电子设备，每台发动机配备的IDG整合驱动发电机功率增大了一倍达到180千伏安，附件齿轮箱也特别增强，为此还修改了发动机吊架结构和发动机短舱的外型，在4点钟位置凸起一个鼓包。
今年5月26日，P-8A在东地中海遭到俄罗斯部署在叙利亚的苏-35拦截，从美国海军公布的视频截图中可以清楚地看到发动机侧面的那个鼓包
P-8A机长39.47米，翼展从737 NG系列的35.8米增加到37.6米，机高12.83米，最大起飞重量也从79吨增长到85.8吨。虽然改动相当大，P-8A和737系列客机仍然是在波音伦顿工厂共线生产的，不过制造速度相差很大，普通的737只需10天左右就能完成总装下线，P-8A则超过2个月。以737-800为基型而不是像日本的P-1反潜机那样专门设计，使得P-8A可以和庞大的737机队共享遍布全球的零配件、培训和服务网络，大大压缩了反潜机部队的开支。
> 波音于2010年在西雅图波音机场为P-8I专门设置了一条任务系统装配线，在伦顿工厂完成总装的裸机将飞往直线距离仅6公里外的波音机场进行高度敏感的军用设备装配
【 飞行性能 】
因为起飞重量增加，P-8A的巡航速度比737-800下降了27公里/时，为815公里/时，升限同为12497米。不过和螺旋桨动力的P-3C反潜机相比，P-8A的最大飞行速度增加了322公里/时，达到907.7公里/时的高亚音速，可以更快达到搜潜阵位，压缩潜艇的可机动区域。
飞翔在马里兰州帕图森特河海军航空站上空的首架P-8A测试机和一架P-3C
为了增大续航力，P-8A在机腹货舱里安装了6个附加油箱，总油量31.76吨，飞行距离从737-800的5436公里增加到7500公里，或者在2222公里的作战半径范围内巡逻4小时。这个数据虽然低于四发的P-3C和P-1，但是更高的飞行速度显著提高了反潜搜索效率，2台民用发动机的经济性也大大降低了运作费用。而且P-8A的飞行体验更加平顺舒适，更少的颠簸和更低的噪音令机组人员可以将更多精力投入到任务当中。
P-8A在飞控系统上进行了一些对民用机来说达到危险程度的军用调整，在驾驶舱右前控制面板上有一个反潜战战术开关，开启后可以让飞机的最大可用攻角从28°增加到45°，在处于305米飞行且起落架和襟翼出于收起位置时不会触发警报（不禁让人联想到737Max上的MCAS）。
【 内部布置 】
P-8A为双人制驾驶舱，配置和民用型基本一致，机长侧配备了罗克韦尔·柯林斯公司的HUD抬头显示器（在737-800上这是选装件），唯一的不同是攻角读数在Z（垂直）轴上被g力代替另外，也没有iPad电子飞行包。在商业飞行中，仪表板中间靠下的那块液晶屏通常是闲置不用的，只在需要的时候显示液压和发动机工况。而在P-8A上，这些信息会以压缩格式显示在一块上部显示屏上，下部显示屏作为战术事态感知工具专门用于显示飞行轨迹和传感器信息，包括可见光/红外视频图像。
因为战术行动需要做出更为剧烈的机动，P-8A具有更高的自动油门增益，让两台发动机对速度调整指令做出更迅速的响应。
驾驶舱后有一小块机组休息席，隔着体积庞大的配电柜是左右两个配备大型舷窗的观察员席位。
机身中段是工作舱，P-8A早期批次在左侧安装了5个MCW任务机组工作站，后期型安装了6个。其中两个工作站配备了操作手柄，可以控制各种探测仪器的角度和焦距。这些通用化工作站硬件配置完全相同，都是上下两块24寸多功能液晶屏，功能可以相互切换，操作员坐在任意位置上都可以执行全部任务，任意设备获取的数据信息也可以即时共享。
P-8A机组在远距离观察我南海岛礁
具体分工为2个音响工作站、1个非音响工作站、1个战术协调工作站和1个导航通信工作站，第6工作站可以按任务需求分摊工作量。通常配备2名战术协调军官和3-4名航空作战系统操作员，其中战术协调官负责任务管理，副战术协调官负责通信。经过增量1升级后，P-8A的操作员可以直接遥控操作无人机系统的传感器（二级控制权限）。
2019年8月美国海军航空系统司令部授予波音公司一份合同，为早期的这几个批次增加1台工作站升级到后期型的标准，包括美国海军的51架作战飞机、3架飞行测试用机和澳大利亚空军的4架。印度空军现役的P-8I不包括在内，但新订购的批次很可能也进行同样的升级，扩展更多作战能力，也可以在机组乘员之间更平均地分配工作量，提供作业效率。
工作站右侧是走道和2排六张休息座椅，执行长航时任务可以配备2班操作员轮换工作。机翼之后是大批通信和任务电子设备的机柜，右侧还有4个任务规划坐席。其后是左右4组声纳浮标存放架，共有96个存放空间。
存放架旁边是右2左1共3具L3哈里斯公司研制的立式SRL声纳浮标旋转发射器，采用5000psi压力气动发射，连发速度达到3秒钟/枚，充气一次可发射40枚。旋转发射架上可以存放10枚 “A”尺寸声纳浮标或其它传感器，也可以在改动后发射“F”或“G”尺寸的声纳浮标，发射器可以在飞行中打开口盖补弹，共用一个发射口。
得益于高效的SRL发射器，P-8A不需要像过去的反潜机那样在机腹安装众多外置发射管，优化了机体布局，降低了结构重量、简化了装弹和维修保养流程，获益良多。
> 机腹右侧的两具SRL投放口
对比一下P-3C机腹密如蜂巢一样的52个声纳浮标投放口，每管对应一枚必须在地面装填，结构复杂、装填费时费力（从下往上人力装填，P-8A为机内水平装填）
在SRL发射器后方还有左2右1共3具备用的单管声纳浮标发射器，左侧厕所前面的地板上还有一个应急重力投放口，所以从底下看共有7个投放口。全机共可携带129枚各类声纳浮标，超过P-3C的84枚和P-1的100枚。
7个声纳浮标投放口的位置对应关系，A、B、C为10管SRL发射器，1、2、3为单管发射器，4是应急投放口
机舱尾段是仓库、厨房和厕所，整个舱内还留有相当大的升级空间，显得非常宽敞。
【 机载设备 】
P-8A配备了大量先进的电子设备，包括雷达、各类传感器、电子战系统和通信系统。在加长增大的机头雷达罩内安装了雷锡昂公司专门为其开发的机械扫描式AN/APY-10海洋/濒海/陆地多任务监视雷达，和P-3C上安装的上一代AN/APS-137雷达相比，AN/APY-10具有更小的体积、重量和功耗。它具备彩色气象图像、合成孔径、逆合成孔径、潜望镜探测和导航等多种模式，对海洋和陆地目标都能生成高精度雷达图像。
英国皇家空军的P-8A
合成孔径模式可以生成多种精度的条状地图，或者是点状高分辨率图像，用于小型静止目标识别、武器瞄准和战果评估；逆合成孔径模式具备远距离探测、识别功能，最多可同时跟踪265个目标，是P-3C的两倍；潜望镜探测模式依靠高分辨率、高速度、高脉冲重复频率扫描和先进海杂波抑制能力可在60公里范围内发现高海况下短暂出现的潜望镜。
在前起落架舱后面安装了一部五轴陀螺稳定MX-20HD数字化光电/红外多光谱传感器转塔，最多可以配置7具光学传感器，包括针对高湿度、低能见度海洋环境优化的中波段前视红外成像仪、可随动于雷达进行广域搜索的1080P高清电视摄像机、影像增强器、激光测距仪、激光照射器等。转塔内置有惯性测量组件，配合飞机上的惯性导航系统，无需开启激光测距仪就能提供精确的目标位置信息。MX-20系列广泛装备在美制固定翼飞机、直升机和无人机上，而P-8A采用了可升降式，不用时可以缩回机体内，既降低了飞行阻力又能更好地保护传感器。
2014年6月6日，第16巡逻机中队的机组成员在三泽空军基地向日本海自高层介绍P-8A的性能，右侧的圆球就是处于降下工作状态的MX-20HD传感器转塔
P-8A在机身四周安装了多种电子战和自卫系统（位置见下图）：驾驶舱两侧各有一个 ①AN/ALQ-240(V)1电子支援系统天线的整流罩，它后方另外一个鼓包里安装的是 ②前向MWS导弹告警系统，下面有两组 ③ALE-47干扰弹布撒器，翼根整流罩上还安装了另外两组，全机备弹120枚。在主起落架舱之后有一个凸起的 ④大型整流罩，里面布置了ESM电子支援扫描天线和OBIGGS机载惰性气体发生器，用于在遭到地面火炮攻击时灭火，保护机载设备。机尾辅助动力单元下方的一个三角型整流罩⑤，里面集成了后向导弹告警系统探头、电子支援系统和AN/AAQ-24(V)定向红外干扰系统。
以上系统都集成在改进自EA-18G电子战机的AN/ALQ-213电子战管理系统中，提供360度全向警戒、全自动触发应对机制并向机组报警，精度高、故障率低、虚警率低，飞行员通过单一界面控制所有子系统功能，可以在受到威胁的紧急情况下缓解飞行员的压力，提高飞机的生存能力。
值得一提的是在P-8A上并没有安装反潜机普遍配备的磁探仪，突出的短尾锥仅仅是一个气动部件，里面是空的。美国海军认为喷气式的P-8A作战飞行高度更高，磁探仪的效果不如更先进的声学探测系统，不安装磁探仪可以减重1.6吨但并不影响反潜探测效果。
P-8A全机各处还安装了100具各种类型的天线，包括垂尾顶部的 (A) 海事卫星通信天线、弹舱后部的 (B) 指向性通用数据链CDL天线、(C) 应急定位发射机ELT天线、(D) 甚高频天线、(E) 甚高频/特高频/敌我识别-空中交通管制天线、(F) 甚高频/特高频天线、(G) 特高频视距天线、(H) 卫通天线、(I) 超高频天线、(J) GPS天线组。增量3计划还将安装先进的SIPRNet机密互连协议路由网络系统，向岸基海军战术作战中心和全球信息网络传输加密战术信息。
P-8A在机翼下安装有四个硬挂点用于挂载空射型“捕鲸叉”反舰导弹或“斯拉姆-ER”远程空对地巡航导弹，机身下方有2个串列的中线硬挂点用于挂载大尺寸传感器吊舱，机腹弹舱内可以挂载5枚 Mk-54轻型反潜鱼雷、水雷或深水炸弹。
2017年3月17日，来自帕图森特河海军航空站第1空中测试与评估中队的地勤人员正在加州木古角海军航空站给P-8A挂载“捕鲸叉”反舰导弹，为导弹实弹射击测试做准备。
【 能力评估 】
美国的P-8A机队已经完成了14万小时的任务飞行，但根据美国海军在2013年做出的评估报告显示，经过当年完成的增量1系统升级后，P-8A仍然存在相当多的不足之处。反潜方面，P-8A可以有效地完成小范围、有预警的反潜搜索、定位和攻击任务，但缺乏P-3C上的IEER改进型增程回声测距系统，限制了广域反潜声学搜索能力；目前的机载设备对非声学搜索能力的支持也相当有限，依靠雷达和光电系统不容易发现短暂暴露的目标；现役的Mk-54轻型反潜鱼雷能力不足，对低可探测性目标的攻击有效性不高，实际上P-8A只能完成海军反潜战要求中的一小部分任务。
美国海军在2016年开始的增量2升级计划中为P-8A配备了MAC多基阵主动相干系统，采用两种新型主动声纳浮标和声学信号处理软件，以获得有限的广域反潜搜索能力。目前P-8A可携带64枚被动浮标，是P-3C的两倍；32枚主/被动双基阵声纳浮标，是P-3C的4倍。更重要的是P-8A可以同时操作多基阵反潜系统中的主动和被动声纳浮标，而在P-3C上一次只能使用一种模式，否则主动声纳发出的脉冲信号将干扰被动声纳的工作。
反舰方面，P-8A可以有效执行非武装水面战任务，雷达和光电传感器可以提供全天候中近距离小型水面目标或远距离大型目标的搜索、检测、分类能力，ESM电子支援系统具备有限的电子情报侦察能力。但它的ISR情报、监视、侦察效率不高，雷达性能缺陷、传感器集成问题和数据传输系统互交性不足降低了图像情报搜集和分发能力。
P-8A垂尾后面拖着的似乎是拖曳诱饵，但型号不明
P-8A的飞行性能达到甚至超出作战需求，可以很好地支持反潜、反舰和侦察作业，拥有比P-3C更高的效率。增量-1系统在硬件可靠性、可维护性和可用性上比P-3C有显著提高，但超过75%的关键任务系统故障都是软件造成的，说明任务系统的稳定性和成熟度仍有待提高。
关于生存力，P-8A只能在宽松的威胁环境下独立作战，面对弱小对手或者非政府武装时主要依靠自身的传感器系统和数据链提供的外部情报来源发现威胁。目前的P-8A机载系统可以在大多数情况下向机组提供足够的情报，将飞行线路保持在高威胁区域以外。但是在特定作战环境中，目标密度过高或者因为系统集成问题导致机组工作量饱和时，将降低机组的战场事态感知能力，从而增加不慎进入高威胁区域的可能性。
P-8I的不同之处
P-8I是所有P-8国际用户中唯一增加配置的高度定制化机型，显得相当特殊，其它用户要么是标准版，要么是英国这样的减配版，型号都是P-8A。P-8I应印度海军的要求配备了两项P-8A上没有的重要设备。
一是Telephonics公司生产的APS-143C(V)3“海洋眼”多模海上监视雷达，它被广泛应用在国际版S-70“海鹰”、NH-90、大山锚等舰载直升机和美国海岸警卫队的巡逻机上，可提供200海里范围的远程海上搜索和空中监视能力，合成孔径模式具备60海里距离上的一米分辨率。在P-8I上“海洋眼”是作为后视雷达用于补充后半球的探测能力，功能和机头安装的出口版AN/APY-10雷达相似。这反应出印度严重缺乏美国海军成体系的多平台海洋监控能力，需要加强P-8I的单机情报获取功能。
二是安装了加拿大CAE公司生产的AN/ASQ 508A先进集成式磁探仪，可以更高效地执行大面积反潜探测任务。P-8I的尾锥明显比P-8A长出一截，不过相对其它反潜机上长长的磁探仪来说还是相当短小，因为AN/ASQ508A的集成度很高，传感器长1米，直径23厘米，重量仅有27公斤。“海洋眼”雷达则安装在底下的三角型整流罩内，为此取消了AN/AAQ-24(V)定向红外干扰系统。
P-8I还安装了印度巴拉特电子有限公司生产的II号数据链和集成式敌我识别系统，以便和印度海军的飞机、军舰及岸上设施交换战术数据，防止误击。2018年9月印度和美国签署了“COMCASA - 通信兼容与安全协议”，使P-8I具备了和美军P-8A共享实时加密战术情报的能力。但是首批8架P-8I早在这个协议之前就已交付，缺乏相应的技术设备，印度采用本国研发的通信系统填补了这一空白。2019年4月印度两国海军成功举行了协议签署后的首场双边航空反潜演习。
参见2018环太平洋演习的美、印、澳三国P-8停放在一起，可以看到中间的P-8I尾椎特别长
除此之外， P-8I上还采用了很多印度产部件，包括Avantel公司的移动卫星通信系统、Dynamatics公司的电力和任务设备机柜、印度斯坦公司的弹舱门、TATA集团的辅助动力单元整流罩和尾锥等。
P-8I保留了P-8A在驾驶舱上方安装了硬杆加油系统的受油口，但是印度空军采用俄制伊尔-78加油机的软管加油系统，与之不兼容，所以实际上没有空中受油能力。
和P-8A相比，P-8I重量有所增加，飞行性能略有下降，部分关键电子设备的性能有所降低，但是成倍扩展了雷达探测能力并增加了磁探仪，可以算P-8家族中的最强型号了。
P-8I的运作
目前全部8架P-8I都部署在印度东海岸泰米尔纳德邦的拉贾里海军航空站，也就是原来图-142的基地，隶属于印度海军航空兵第312A“信天翁”中队。另外一支海上巡逻反潜中队第315“飞马”中队部署在西海岸的果阿邦汉莎海军航空站，装备升级后的3架伊尔-38SD。从这个配置也可以看出印度岸基反潜兵力的重点明显偏向东部，也就是防范来自中国的威胁。
过去受到喜马拉雅山脉阻隔，两个世界人口最多的大国并没有太多的接触，尤其是海军。而近年来随着中国海军的崛起，远洋作战能力迅速提高，亚丁湾护航、出访亚欧各国已经常态化，日益活跃在印度洋地区的中国常规潜艇乃至攻击型核潜艇仿佛直刺软肋的利剑，严重刺激着印度的神经。因此P-8I的首要任务就是尽早发现从马六甲海峡或者印尼方向进入印度洋东部的中国潜艇或者水面舰艇编队，以便印度海军做出应对。马六甲海峡平均深度只有27米，且是世界上最繁忙的水道之一，非作战条件下潜艇都以水面状态通过。
P-8I在交付印度海军后于2015年11月13日正式形成作战能力，2016年1月就派出2架P-8I进驻安达曼和尼科巴群岛进行2个星期的前沿部署，印度官方媒体很直白地说这就是对中国核潜艇“侵入”印度洋的回应。2016年3月，1架P-8I被部署到塞舌尔群岛监视塞舌尔的专属经济区，显示出印度对控制整个印度洋的勃勃野心。以P-8I巨大的航程和远距离的探测能力，只需4架就能控制印度7500公里的海岸线，到明年第二批4架服役后12架P-8I基本可以保持对印度海岸线进行24小时不间断巡逻，海洋监测和控制能力大大提高。
印度的P-8I部队还是三军中参与国际交流合作最频繁的单位之一，经常和美国、澳大利亚、日本等装备先进反潜巡逻机的国家举行双边、多边联合军事演习，交流协同作战经验。
2019年9月29日，美国VP-5中队的P-8A、日本VP-3中队的P-1和印度312中队的P-8I齐聚日本厚木基地参加2019“马拉巴”联合军演
除了本职的反潜和海洋监控，印度军方还看中了P-8I强大的远程侦察能力，最近几年频频把它派往北方边境地区。2017年洞朗对峙期间，P-8I就被派往中印边境执行侦察任务；去年的印巴普尔瓦马冲突期间，P-8I也被用于监控巴基斯坦军队的部署动态；今年加勒万河谷冲突后P-8I在事发第二天就飞往当地搜索失踪士兵。凭借机载雷达、前视红外系统和电子侦察系统的远距离探测能力，P-8I不必靠近争议地区边境就能窥探对方腹地的固定目标、兵力集结动态和战场电磁分布等重要信息，向空军、陆军单位提供战略级实时地面情报。
在今年才开始的重大军改之前，印度三军的条块分割是非常严重的，各自的指挥链、指挥通信系统和后勤系统完全独立，各自为战。但尽管如此，空军、陆军还是尽力协调让海军派出最先进的P-8I提供情报保障，这也从侧面看出印度极度缺乏美军E-8、U-2、RC-135和“全球鹰”一类的战略级侦察平台，只好让P-8I临时客串。
实际上印度空军并没有真正像样的侦察能力，电子战和电子侦察只有A-50E/I预警机和基于ERJ-145的小型预警控制机提供部分功能，专职战术侦察在2006年米格-25退役以后也只有以色列产的“苍鹭”和“搜索者2”两款小型无人机了。虽然P-8I的AN/APY-10和“海洋眼”雷达都不是专业的对地监视雷达，天线孔径较小，对地面目标的综合信号处理能力不足，但是前面美军分析的那些P-8I的短板在印度军方眼里都已经是非常宝贵的优点了。
2014年3月15日，P-8I在进行马航MH370搜索任务
最大射程124公里的AGM-84L BlockII“捕鲸叉”反舰导弹确实具备打击陆地目标的能力，在BlockII的升级中集成了来自JDAM联合直接攻击弹药的惯性测量组件和来自“斯拉姆-ER”对陆巡航导弹的任务计算机、软件、GPS/惯导系统和GPS天线/接收机，命中精度更高且具备飞行中调整导航点的能力，对濒海及陆上目标的攻击能力大为提高。
但印度海军会把它投入北方任务对我方形成重大威胁吗？答案是几乎不可能。原因很简单，价格太高，数量太少。2010年印度海军采购了24枚“捕鲸叉”Block II，用户是执行海上打击任务的“美洲虎”战斗机（只能在机腹中线挂载1枚），同年12月为即将引进的P-8I采购了另外21枚，包括导弹、相关设备、备件和后勤支持服务，合同价格达到2亿美元。今年4月，美国再次宣布将向印度出售10枚“捕鲸叉”Block II和16枚Mk-54鱼雷，价值分别为9.2亿美元和6.3亿美元。
等到第3批“捕鲸叉”交付后，印度海军手上也只有31枚捕鲸叉可供P-8I机队使用，12架飞机平均每架只能分到2.58枚，而单价超过920万美元。这个价格实在是非常烫手，是美国空军最新装备的AGM-158C隐身巡航导弹（射程超过370公里）396万美元单价的2.3倍；美国海军自用的 “捕鲸叉”Block II单价只有120万美元（2012年币值）；摩洛哥今年4月采购10枚的单价则是620万美元。在克什米尔、印度河平原和藏南等不毛之地，几乎可以肯定没有任何地面目标拥有如此高昂的价值，因此印度海军肯定会把宝贵的“捕鲸叉”留给造价动辄超过几亿美元的海上目标。
今后改进
美军自己也在P-8A上动更多的脑筋。美国空军的RC-135及E-8系列侦察机还在使用上世纪50年代生产的C-135/波音707机体，如今已经过于老旧。鉴于P-8A优秀的系统兼容性和扩展性，在增量I计划中已经开始在机腹中线挂架挂载APS-149LSRS海岸监视雷达系统，在增量II中又进一步升级为AAS先进机载传感器雷达。AAS是雷锡昂公司的最新产品，目前仍在高度保密之中，据推测拥有远程移动目标探测/跟踪和高精度地图绘制能力，在少数P-3C上试用时已经显示出“改变游戏规则”的巨大性能优势。
该雷达长度接近13米，几乎占据了P-8A前后起落架之间的全部空间，也可以说是为它度身定制的。它采用双面有源相控阵体制，拥有接近360度的探测范围，内置的移动目标指示器可以同时进行扫描、绘图、跟踪、识别等多重任务，发现地面慢速移动的小队人员；合成孔径和逆合成孔径模式也可以同时工作，生成质量媲美光学照片的高精度雷达图像，无需使用光学系统就可以全天候远程发现海上和陆上目标。确认敌方目标后P-8A可以将目标信息传递给其它作战平台发射武器，并通过数据链引导攻击。
AAS雷达比E-8“联合星”上配备的AN/APY-7单面旋转阵孔径更大，技术领先一代，今后还将具备探测低空隐身巡航导弹、通信中继、电子战甚至网络战的能力。在E-8后继无机的情况下，美国很可能直接让庞大的P-8A机队接班，海陆通吃。印度虽然目前尚未提出采购意向，但随着大象和老鹰越走越近，今后也有可能随着第三批次10架P-8I引进这种极为欠缺的先进地面监控能力，值得引起我们的警惕。