大脑无非肉做的机器—— 人工智能之父明斯基别传 | 人物故事

经授权转载自：智能立方

作者：郭子义

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编者按：谨以此文缅怀2016年1月24日去世的人工智能先驱——马文.明斯基 （Marvin Minsky）。曾获诸多荣誉，著作等身，我们一起来看看这位伟大的科学家不寻常的一生。

## 一本书压住神经网络三十年

如果我说，现在不可一世的神经网络曾经因为一个人的一本书而30年抬不起头，你敢信吗？信或者不信，他就在那里——马文.明斯基 （Marvin Minsky）！

也许你没听说过，那我们就一起来看看明斯基是何许人也：

美国科学院院士，美国工程院院士，麻省理工学院人工智能实验室的联合创始人，1969年图灵奖获得者，1990年日本奖获得者，1991年 IJCAI 杰出研究奖获得者，2001年从富兰克林研究院获得本杰明·富兰克林奖章，Extropy 研究院顾问委员会委员、阿尔科生命拓展基金科学顾问委员会委员、Kynamatrix研究网络董事。

2006年，因为在人工智能领域的杰出贡献——开创了早期的神经网络和机器人领域，发展了人类和机器认知理论——成为计算机历史博物馆高级会员。2011年，凭借在智能系统和人工智能领域的杰出贡献加入 IEEE 智能系统人工智能名人堂。

如此荣誉等身，不必再多言这是多么牛逼闪闪亮的科学家。

• 明斯基 生于纽约市的一个犹太家庭，父亲是一名眼科医生，同时也是艺术家，这可能也是为什么后来明斯基会成为 MIT 的 Toshiba 媒体艺术与科学讲席教授的原因之一。

• 明斯基小学就读于出名的菲尔德斯顿文理学校，中学毕业于孕育了8位诺贝尔奖获得者的布朗士科技高中。高中毕业后，明斯基应召入伍，不过按照他本人的说法，这是他第一次也是最后一次和非学术圈人士混在一起。

• 退伍后，1946 年他进入哈佛大学主修物理，但后来由于难以接受当时流行的一些关于智能起源的学说，他放弃物理转修数学，大神就是这么任性。

• 1950年取得数学学士学位之后，明斯基 进入普林斯顿大学深造。普林斯顿正是二战前图灵研究机器能否思考的地方，这次又迎来了一个研究该问题的人。1951年，明斯基 在普林斯顿建立了第一个随机连接神经网络学习机器——SNARC。

• 取得数学博士学位之后，明斯基 于 1958 年进入 MIT 就职，并在 1959 年与大名鼎鼎的 John McCarthy 一起创办了名满天下的「MIT 计算机科学与人工智能实验室」。神奇的是，在此期间明斯基 还捎带手发明了头戴式显示器和共聚焦显微镜（发明于1957年，是今天普遍使用的共聚焦激光扫描显微镜的前身），与 Seymour Papert 一同开发了第一个乐高机器人「Turtle」。

图 2 1968年 明斯基在实验室中工作

## 明斯基著作速读

明斯基 一生著作许多，而且影响力巨大，尤其是那本《Perceptrons: An Introduction to Computational Geometry》！此书一出，哀嚎遍野，直接导致了政府大幅缩减对神经网络研究的资助。在这本书里，

Minsky 和 Seymour Papert 证明了单层神经网络不能解决XOR（异或）问题。因为“异或“是一个基本逻辑问题，这也就证明了神经网络的运算能力非常有限。

这不仅是对神经网络的巨大打击，也是对Frank Rosenblatt的打击（坊间传言，Rosenblatt可能是因此而自杀）。从此，人工智能进入了「冬季」。

当然，他还发明了其他几个著名的AI模型，并在自己的书《Aframework for Representing Knowledge》中提出了一种新的编程范式。

1970年代的时候，明斯基和 Papert 开始在MIT人工智能实验室研究后来被称为「心智社会（Society of Mind）」的理论，试图解释大脑中非智能的部分如何通过相互作用产生我们所谓的「智能」。根据明斯基的理论，神经元就像是机器一样，并没有「智能」，「智能」是通过大量神经元的相互作用产生的。

据明斯基人说，这个灵感来得非常突然，当时他正在尝试让一个机械手臂、一个摄像头和一台计算机像孩子一样搭积木。

1986年，明斯基在他出版的《The Society of Mind》中全面介绍了这个理论（这可是他第一次出版面向大众读者的书！）。2

2006年11月，明斯基出版了《The Emotion Machine》，批评了很多当下流行的解释人类心智工作原理的理论，并且提出了一些更简单的理论。

图 4 明斯基与自己制作的机械臂

## 明斯基与虚拟现实、外星人

明斯基不仅在人工智能领域建树颇多，也是最早将人工智能技术与机器人技术结合起来的学者，是虚拟现实的倡导者——他创建了著名的「思维机器公司」(Thinking Machines，Inc.) 开发具有智能的计算机，甚至自己创造了一个词「Telepresence」来表示帮助人们体验某种事件而又不需要真正参与其中（这可不就是VR吗？）。

值得一提的是，明斯基业余时间还研究过地外生命与人类在思考和通信上的相似概率，以至于《2001太空漫游》的导演库布里克（Stanley Kubrick）亲自登门请他做科技顾问，原著作者也对其十分推崇：

人们是否能够知道这个已经无所谓了。在20世纪80年代，明斯基和 Good 就已经展现了神经网络如何通过自复制的方式来自动生成，就像其他所有的学习程序一样。机器大脑会像人类大脑那样学习、成长。在任意一个机器大脑中，我们永远无法探知具体的细节，即使能够探知，也超越了人类理解能力的几百万倍。

——《2001太空漫游》作者 亚瑟·查理斯·克拉克（Arthur C. Clarke）

## 大脑无非肉做的机器

明斯基是人工智能的鼻祖之一，对人工智能研究影响深远。2016年1月24日，他因脑溢血不幸去世，作为后辈，仅以此文缅怀这位科学巨擘。最后，用明斯基一句广为流传的话作为结束：

The brain happens to be a meat machine。大脑无非是肉做的机器而已。

作者简介：郭子义，中科院自动化所模式识别国家重点实验室。