最成功的人力机械发明
自行车是由许多简单机械组成的复杂机械。这种机械也是人类最早发明的地、最成功地一种人力机械。这种人力车从发明到完善经过了大约七、八十年的历史，经过了许多普通爱动脑筋的人、技术人员地不断改进、完善，终于可以商业化生产，并很快地在全世界普及，成为了20世纪的新型的、省力的、方便的、大众化交通工具。
这种最成功的人力机械发明的诞生大约在18世纪末，几乎是在法国、英国、德国、俄罗斯一些地方先后出现的，距今大约已有200多年的历史。自行车的诞生凝聚着一批普通爱动脑筋人的心血；因此，在世界的许多地方都有着这种车辆的诞生的故事、传说和记载。
有人说：法国巴黎人西夫拉克首先制作出了世界上的第一辆自行车。西夫拉克是个特别爱动脑筋又喜欢动手的人。
1790年的一天，巴黎下起了大雨，穿着雨衣或撑着伞的行人，都急匆匆地穿过街路。谁也没有心思浏览街景风光，昔日车水马龙的街路上，车辆和行人都显得那样稀少，繁华和喧闹仿佛被风雨带走。
第二天，这条街路在又阳光下恢复了往日的喧闹。出行的人仿佛一声令下似的涌向了下过雨后的这条街道上，街路被昨天的雨水冲洗的干干净净，人来人往摩肩接踵好像要挤满街路，有许多人呼叫者远去的马车，也有的人在追赶着马车。
西夫拉克看着没有赶上车的人们喃喃地说：“别喊了，别喊了，让他们去吧。”马车走远了，他还呆呆地站在路边。他在想：路这么窄，行人又那么多，为什么不可以把马车的构造改一改呢？应当把马车顺着切掉一半，四个车轮变成前后两个车轮……
他边走边想地往回家的路上赶去，回家后，他这一灵感的火花还在头脑中闪烁着，于是，就动手在一张纸上进行着设计。他又找来自己的工具，找来一些木料动手制作起来。
经过不知多少次的反复试验，他的代步的“木马轮”小车造出来了。这辆小车有前后两个木质的车轮子，中间连着横梁，上面安了一个板凳，像一个玩具似的，这或许就是世界上第一辆供人骑乘的自行车。
这种自行车当时还没有传动链条，只能靠骑车人双脚用力蹬地，小车才能慢慢地前进，而且车子上也无转向装置，只能直行，不会拐弯，出门骑一会儿就累得满身大汗。
西夫拉克知道，刚刚出现的新东西总是不那么完美的，因此他并不灰心，他继续想办法加以改进。可惜，不久他因病去世了，这是18世纪末的一段故事。
19世纪初，德国人德莱斯发明的木制自行车就更完善一些，1818年，德莱斯在英国申请了他的自行车专利。
德莱斯是一位爱动脑筋并很敬业的看林人，他每天从村东的这一片树林，走到村西的另一片树林，年年如此。他在巡视林子的时候也经常想：如果人坐在车子上，走走停停，随心所欲，不是可以省力又很潇洒吗？
1816年德莱斯开始制作木轮车，他的车的样子跟西夫拉克造的差不多。车的外形像一匹木马的脚下钉着两个车轮，两个轮子固定在一条线上。这辆车仍然没有驱动装置，所以，骑车时依然要用两只脚，一下一下地蹬踩地面，才能推动车子向前滚动。不过，德莱斯在前轮上加了一个控制方向的车把子，可以控制和改变前进的方向。就这样,世界上第一辆自行车问世了。
当德莱斯骑车出门试验的时候，一路上遭到不少人的嘲笑。尽管如此，他还是十分喜欢自己制作的这架“可爱的小马崽”。
一次德莱斯在骑车闲逛时过来一辆马车，车夫嘲笑他说他的车慢，于是他就和车夫说：“你信不信我的车比你的马车还快”于是他们两个打了个赌。路程是从村东到村西的一个来回，结果德莱斯比车夫整整快了1个多小时。一次比赛,他骑车4小时走过的路程,马拉车却用了15个小时。尽管如此,人们对这种车仍然没有兴趣，因为比较费力。所以也没有一家厂商愿意生产、出售这种自行车。
还有人称说1801年9月的一天，俄国农奴阿尔塔莫诺夫骑着自己制造的木制自行车，行驶2500公里，赶到莫斯科向沙皇亚历山大一世献礼。阿尔塔莫诺夫制造的自行车与法国人西夫拉克制造的车较相似。亚历山大一世见到阿尔塔莫诺夫制造的自行车，当即下令取消了他的奴隶身份。
《清朝野史大观》中记载，中国人黄履庄曾发明过自行车。书中写道：“黄履庄所制双轮小车一辆，长三尺余，可坐一人，不需推挽，能自行。行时，以手挽轴旁曲拐，则复行如初，随住随挽日足行八十里。”
虽说自行车的发明传说不一，不过世人多数都认为自行车的发明人是德国看林人德莱斯。同时，也可以肯定，自行车的发明是在许多国家先后出现的，也可以说这项发明是一项殊途同归的发明，同时也证明自行车的发明是在许多人的发明后完善的。
在自行车发明的早期阶段，许多爱动脑筋的人都纷纷试手，都想自己造一辆骑行方便的代步车，于是，各种想法各种样式的自行车都先后亮相。有人认为越大的轮子行驶的速度越快，于是，车轮几乎为一人高的自行车被发明了出来，两个轮子做成了左右放置的自行车也被造出来，不过更多的人是在完善德莱斯的自行车。
1839年苏格兰人马克米廉发明了脚蹬，装在自行车的前轮上，使自行车的技术和性能大为改善。
1840年，英格兰的铁匠麦克米伦，弄到了一辆破旧的“可爱的小马崽”。他在后轮的车轴上装上曲柄，再用连杆把曲柄和前面的脚蹬连接起来，并且前后轮都用铁制的，前轮大，后轮小。当骑车人踩动脚蹬，车子就会自行运动起来，向前跑去。
1861年的一天，巴黎的马车和婴儿车制造商米肖父子修理德莱斯式自行车，在车的前轮上安上脚蹬曲轴，从而发明了米肖型自行车，不久这种自行车便开始大量生产。
1869年法国人吉尔梅发明了第一辆链式自行车使自行车的技术更加完善。大概在1870年前后，法国的马执又制造了一种前面驱动轮大，后面从动轮小的自行车，这种车的运行效果较好。
1869年，英国的雷诺看了法国的自行车之后，觉得车子太笨重了，开始琢磨如何把自行车做得轻巧一些。他采用钢丝辐条来拉紧车圈作为车轮；同时，利用细钢棒来制成车架，车子的前轮较大，后轮较小，从而使自行车自身的重量减小一些。从西夫拉克开始，一直到雷诺，他们制作的5种型式的自行车都与现代自行车的差别较大。
1886年，英国的.斯塔利，是一位机械工程师，从机械学，运动学的角度设计出了新的自行车样式，为自行车装上了前叉和车闸，前后轮的大小相同，以保持平衡，并用钢管制成了菱形车架，还首次使用了橡胶的车轮。
斯塔利不仅改进了自行车的结构，还改制了许多生产自行车部件用的机床，为自行车的大量生产利推广应用开辟了宽阔的前景，因此他被后人称为“自行车之父”。斯塔利所设计的自行车车型与今天自行车的样子基本一致了。
1888年，爱尔兰的兽医邓洛普，从医治牛胃气膨胀中得到启示，他把家中花园里用来浇水的橡胶管粘成圆形，打足了气，装在自行车轮子上，前往参加骑自行车比赛，居然名列前茅，引起了人们极大的兴趣。使自行车得到进一步的发展。
充气轮胎是自行车发展史上一个划时代的创举，它增加了自行车的弹性，不会因路面不平而震动；同时大大地提高了行车速度，增大了车轮与路面的摩擦力。这样，就根本上改变了自行车的骑行性能，完善了自行车的使用功能。
1890年后，英国的亨伯公司生产出一种用链条传动的、车为菱形的自行车，这种自行车一直沿用至今。
此后几十年中,涌现出了各种各样的自行车,如风帆自行车、水上踏车、冰上自行车、五轮自行车……自行车逐渐成为大众化的交通工具。此后随着充气轮胎、链条等的出现,自行车的结构越来越完善。
20世纪中期以后，自行车像潮水一样遍及世界各地，成为了许多普通人的方便的交通工具。
东哥说事：说历史中的事， 评历史中的人， 关注东哥说事，前通五千年，后晓五千年，懂中国懂生活！
更多精彩内容请关注微信公众号：东哥说史（dongdeshuo）←长按可复制
