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TVR:跑车迷还记得这位命运多舛的“英伦鬼怪”吗?

TVR:跑车迷还记得这位命运多舛的“英伦鬼怪”吗?

汽车有文化(Autocul)徐盼 |文

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如果不是一个超级跑车迷,很多人第一眼看到TVR这个标志,可能会“一头雾水”。在中国,TVR也的确不如“狂牛”兰博基尼和“跃马”法拉利那般家喻户晓。但它却是一个英国老牌跑车制造商,因外形独特和车系名称诡异,一度被同行和车迷称为“英伦鬼怪”。只不过命运多舛,在经历了初创的短暂辉煌后,几经转手,甚至退出跑车领域以求生存。不过,2014年它又重新回到诞生地英国,开始着手它的复兴之路。

“鬼怪”降临:小作坊的大生意

TVR创始人特维尔·威尔金森(TrevorWilkinson)出生在英国中部的一个小城市——布莱克浦。他从小就对机械和赛车充满兴趣,14岁辍学后便到了当地汽车制造厂从事车辆维修与调试的工作。为了实现自己的造车梦想,他把攒钱看作最重要的事儿。直到1946年,他用自己的积蓄买下了家乡一家名叫“Wheelwright's”的小店作为自己20岁的生日礼物,并改名为“Trevcar Motors”,开始了自己的造车之旅,也为日后的传奇奠定了基础。

在开始的前两年,威尔金森单枪匹马地开始制造原型车。1947年,他利用英国Alvis(艾维士)汽车的钢管式底盘打造了一辆双座跑车,这款车在第二年完成试车,1949年正式投产。不过所谓投产也就是开始有规模地制造同型号车款而已,创建之初这家车厂包括创始人威尔金森在内也仅有9个员工,产能极为有限。

可就是这样一家小作坊,却在1953年达到了自收支平衡的状况,这使得威尔金森对未来充满信心。在合伙人杰克·皮卡德(Jack Pickard)的倡议下,车厂改名为“TVR Engineering”,其中“TVR”三个字母取自Tervor的名字当中。同年,威尔金森决定使用玻璃钢车身与管柱支撑结构来研发新车,这个设计在当时那个年代相当前卫,概念车一经推出便在车迷口中竖立良好口碑,而同时威尔金森还将车辆关键部件以零售方式出让给自己组装赛车的消费者,这也使得车厂的知名度大幅提升,TVR开始走上正轨。

步入平稳发展期的TVR逐步显现出了鲜明的特点——凡是TVR出品的车型,外表十分独特,让人过目不忘。对于一辆跑车来说,风格迥异的TVR非常吸引那些年轻张扬的客户,因为他们不希望自己开着一辆大街上随处可见的跑车。和世界上大多数产量稀少的跑车公司一样,TVR也是采用手工制作的路线,每一款车都会根据顾客的订单来个性化打造,因此可以说每一辆TVR都是独一无二的。

20世纪60年代,来自美国的汽车经销商JackGriffith向车厂定制了一款装配传奇跑车AC Cobra引擎的车款,这批使用4.7升V8发动机的车型便以Griffith命名,正式进入了美国市场。在此之前,TRV的产品从未在英国以外的地区销售,这对它来说是极为重要的转折。TVR:跑车迷还记得这位命运多舛的“英伦鬼怪”吗?

在充满变革的20世纪90年代,TVR的设计更为创新与大胆,简单而纯粹的座舱环境也接近赛车化的体验。由熟练工人手工打造的新车可以根据自己的喜好定制,TVR在这个时期所推崇的风格也得到延续,Chimaera、Cerber、Tuscan、Tamora、T350和后期上市的Typhon和Sagaris都依靠这样独特的造型获得业内赞誉,被称为“英伦鬼怪”。

Chimaera(名字来源:希腊神话中有着狮头、羊身、蛇尾的喷火怪物)TVR:跑车迷还记得这位命运多舛的“英伦鬼怪”吗?

Tuscan(名字来源:意大利的一处地区)TVR:跑车迷还记得这位命运多舛的“英伦鬼怪”吗?

TamoraTVR:跑车迷还记得这位命运多舛的“英伦鬼怪”吗?

T350TVR:跑车迷还记得这位命运多舛的“英伦鬼怪”吗?

TyphonTVR:跑车迷还记得这位命运多舛的“英伦鬼怪”吗?

剑走偏锋:研制自主发动机

在制造跑车初期,TVR和其他批量生产的厂家一样,因为自己的车型产量少,所以基本上不会自己生产发动机,而是采用别的公司的发动机。

在20世纪50年代,TVR一共生产过7款不同车型,分别搭载来自福特、BMC、Coventry Climax等供应商的4种不同发动机,并且和当时的英国车厂一样都选择排量2升以内且输出功率100匹马力左右的小排量发动机。

20世纪60至70年代,威尔金森将公司转让给Martin Liley,TVR也开始在Tuscan车型上尝试使用福特Zodiac的3升V6引擎,128匹马力的最大功率让这部车的0-100km/h时间达到8.3秒,这在那个时代已经是十分出色的成绩,TVR车型也开始固定使用福特发动机作为动力源泉。

进入80年代以后,TVR期望能挑战意大利超级跑车的地位,于是罗孚、霍顿和本田制造的3.5升到5升排量不等的V8发动机被装配在Tasmin、White Elphant等车款上。

TasminTVR:跑车迷还记得这位命运多舛的“英伦鬼怪”吗?

虽然TVR对这些从外面购买来的发动机进行了大量的改装,但是没有自己生产的发动机,通常都会被认为没有掌握核心技术,所以在80年代之前,TVR多多少少让人觉得没有太多的实力。为了改变这种印象,20世纪90年代初,在车厂在新任领导人彼得·惠勒(Peter Wheeler)的主持下开始研发自主引擎,而生产自己的发动机对TVR这样的小型汽车制造商而言是一件冒险的事情,毕竟它每年的销量并不足以支撑一条发动机生产线,任何不必要的开销都会让这艘行驶在大海中的小船受到灭顶之灾。

但为了向世人证明TVR也拥有引擎开发的技术,TVR人选择剑走偏锋。在创始人特维尔·威尔金森的带领下,1995年,TVR在罗孚V8发动机的基础上推出了自己的V8发动机(TVR官方称法:Speed Eight)。这是一台技术参数接近赛车的V8发动机(代号AJP8),它被安装在了TVR Cerbera上,使这部车成为了让业界刮目相看的产品。

V8发动机

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Cerbera

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而这仅仅是一个开端,1997年,TVR公司在巴黎车展上推出一台直列6缸发动机(SpeedSix),这台发动机首先也是装备在Cerbera身上,而令它闻名世界的恐怕还是之后它搭配在TVR Tuscan身上,在好莱坞电影《剑鱼行动》里面客串了一把。

之后TVR T400R车型装载着Speed Six 直列6缸发动机,于2003年和2004年重返法国勒芒24小时耐力赛。2004年底,随着Cerbera车型逐渐退出生产线,Speed Eight V8发动机也开始慢慢退出舞台。

衰落重生:路在何方?

可惜TVR在改革之后并未获得活力。虽然《剑鱼行动》中约翰·屈伏塔驾驶TVR Tuscan飞驰的场面让TVR在美国掀起销售热潮,著名球星贝克汉姆在2000年买入Cerbera也博得不少版面,但这都难以阻止TRV在新世纪遭遇经济危机的打击。传说中俄罗斯青年尼古拉斯·莫林斯基(Nikolai Smolenski)以1500万英镑接手了这家举步维艰的车厂,并投入大量资金研发了Sagaris和Tuscan2两款新车,但TVR的产量依旧随着英国经济滑坡。

SagarisTVR:跑车迷还记得这位命运多舛的“英伦鬼怪”吗?TVR:跑车迷还记得这位命运多舛的“英伦鬼怪”吗?

Tuscan2TVR:跑车迷还记得这位命运多舛的“英伦鬼怪”吗?

2006年是灾难的开端,TVR每周产量由12辆缩减到3-4辆。10月,尼古拉斯突然宣布要将工厂搬至意大利都灵,仅在英国留下配件生产部门,这个决定遭到TVR车主游行抵制。最终在这一年的年底,尼古拉斯将品牌拆分为TVR Moter、TVR Power和Blackpool Automotuve三个公司,位于布莱克浦的工厂正式停产。但尼古拉斯的这个举动并没有使TVR起死回生,如果没有来自北美的资金援助,TVR差点二次倒闭。虽然最终TVR得以生存,但它的跑车业务却基本停滞,从2007年开始就没有新款车型推出,下线新车也不超过20辆。

2012年7月,尼古拉斯宣布TVR停止跑车生产,为了养活旗下几百名员工转而制造风力涡轮机,他认为跑车市场需求量较小、生产成本过高,俄罗斯人希望能以生产这种用来发电的风力涡轮机来改变TVR的现状。但停止跑车业务,实际上已经丧失了TVR的本真,这让很多车迷难以接受。

不过,2013年7月,TVR在重新回到到英国新老板Les埃德加(Les Edgar)手里之后,已明确表态进行复产,要让这间最具狂野性格的英国老牌独立跑车厂重出江湖。这使许多英国车迷雀跃不已。

在宣布复出后,TVR的官方首页换上了一张新的图片:Thunderousnews! The distant rumble of rumor has turned to thunder and TVR is back inBritain!这明确表达出了新老板Les埃德加的雄心壮志,他打算继续进行TVR先前未完成的新车开发计划,除了提供狂野的驾驭体验与悦耳声浪外,也要跑得更快!

但由于位于英国布莱克浦的工厂荒废已久,加上经验丰富的设计师与工程师都已四散,Les埃德加究竟能否一一克服难关,在2015年时推出全新的TVR跑车,使TVR重回车坛,也让全球的车迷翘首以待。

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