颠覆人类生活的低投入“创新机器”—DARPA

对于创新来说，是否投入越多越好呢？真正的创新并不需要依赖大量的资金投入，尤其是快速成长的产业。以美国国防部先进项目管理局——DARPA为例，对人类社会产生重大影响的很多技术都是从DARPA研发出来的，但这些项目的投入却并不高。接下来小编就为你走进被称为“创新机器”的DARPA。

DARPA的总部设在位于弗吉尼亚州阿灵顿北非尔法克斯大街3701号的一幢普通建筑里，外墙裹着红石和烟色玻璃。全球为数不多的有机会接触DARPA的记者麦克·贝尔菲奥尔如此描述它：“它与这条街上其他相邻的办公大楼没有任何区别，平淡无奇，甚至连一个标志或者牌子都没有”。

管理者们希望最大程度地使用外部科研力量，通俗点说，就是今天常见的“外包”。他们想真正把DARPA当“行政单位”用，雇佣一些项目经理，这些项目经理就是DARPA各个项目最直接也是最重要的管理者——他们会为DARPA带来灵光一闪的想法、前沿新奇的科研项目，并为这些可能有些疯狂的项目寻找一些合适的“东家”，也就是“承包商”来实现。

如此一来，DARPA便成为了一个低成本运作的灵敏的中枢机构，它自己不做研究，却控制着研究，它自己不直接接触项目，自有人为它来管理。

57年以来，DARPA在前沿领域的探索取得了辉煌的成就，为现代科技的快速推进打下了坚实的基础，深刻地影响了美国甚至全世界的科技发展。DARPA究竟做了哪些贡献？让我们通过这些当时听起来或许不可思议的项目，进一步认识神奇的DARAP。

口译机器

这是DARPA在2003年推出的项目，主要为在海外执行任务的士兵提供的翻译解决方案。虽然现在还不能在市场上买到，但DARPA已经研制出翻译器成品，在伊拉克投入使用。实际使用时，这款设备可以根据个人需要识别各种不同的语言，准确率达到70%。

砷化镓——无线通信芯片的核心材料

砷化镓是DARPA一项不为人知的重大成就，1972年开始的这个项目主要是寻找传统的基于硅元素的IC材料的替代品，当时砷化镓材料价格高昂。直到80年代中期，DARPA借助一个巨大的计算机研发项目才真正地推动了砷化镓的研究。现在，砷化镓已经成为无线通信芯片的核心材料，手机、卫星等都要使用这种新型半导体材料。

仿生手臂

DARPA希望打造“功能完全，可用人脑控制，具备感觉”的仿生手臂，先后已经有两个研发项目在为之努力，现在取得了不俗的成绩。DARPA资助的科学家已经研制出能够向肌肉发送指令，并处理肢体回馈信息的手臂，安装在人身上后，该手臂可以弹钢琴，甚至能感知到外界的刺激。

F-117隐形战机

F-117隐形战机是世界上第一架可以正式作战的隐身战斗机，在战争中能够避开雷达的侦测。DARPA的这项成果参加了巴拿马战争、海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争等实战行动。F-117是DARPA在军事科技创新方面带给美国的惊喜，可以说，美国在战机隐身技术上能够取得如此长足的发展，DARPA功不可没。

互联网前身——阿帕网

阿帕网诞生于DARPA的“维拉”项目。40多年前，美苏冷战，各国频繁进行秘密的核爆试验。为了监测这些地下核爆试验，DARPA在全球建设了130个监测中心，而“维拉”项目的任务就是要通过一个特殊的网络协议把这些分散在世界各地的监测中心连接起来，实现数据共享和软件漫游。这个网络协议后来被命名为“TCP/IP”，沿用至今，而联网的数据中心则发展成为阿帕网，进而发展成现在人所皆知的互联网。

GPS

GPS源于DARPA在1958年开始资助研制的一种子午仪卫星定位系统，1964年投入使用。尽管该系统在定位精度方面尚不尽如人意，但是它验证了由卫星系统进行定位的可行性，也为DARPA在卫星定位方面的研究积累了经验。70年代，DARPA又投资了一项将GPS接收终端体积缩小、重量减轻的研发项目，最终将其缩小至只有一个小烟盒大小，这又为GPS的民用和普及奠定了基础。时至今日，这项技术已经被应用于人类生活的多个领域，市场价值每年高达几百亿美元。（来源：综合千人杂志报道）