你为什么看起来要比同龄人老？

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人们衰老的速度不同。一项新的研究表明，衰老速度的快慢在有同辈人比较的情况下十分明显。尤其在30岁左右的人群中更突出。

在这一研究中，研究人员对一组年龄为38岁的人群进行了分析。根据参与者的身体系统运行情况来判断他们的“生物年龄”。为了判断每个人的生物年龄，研究者对参与者的认知能力、血压、以及肾脏、肝脏、肺和免疫系统功能等进行了测定。研究人员发现，参与者的生物年龄范围在28岁到61岁之间。换句话说，他们中一些人的身体机能与20多岁不相上下，但是另外一些人则接近于60多岁的人。

该研究的第一作者，杜克大学（Duke University）衰老和人类开发中心老年病学助理教授Dan Belsky说：“大部分有关衰老的研究都是关注老年群体，但是如果我们想要预防某些和衰老有关的疾病，那么对发生在年轻人身上的衰老情况进行研究是十分必要的。”

Belsky发现在人类衰老过程中，尤其是在人生的中年时期发生了许多变化。他说：“生物年龄的跨度在30岁左右至60岁之间，这真的很惊人。”

研究者在研究中用到的有关决定人们生物年龄的信息都是在常规医疗检查中收集到的。Belsky说：“医生可以用这些数据来向患者解释生活习惯是如何对他们的健康造成影响的。当有人对你说‘你才40岁，但是你的身体看起来有50岁了’，想必大多数人一定能明白这句话中暗含的意思了吧。”

时光倒流

在这项研究中，研究者查看了近1000位出生者的数据，而且这些人出生于新西兰但尼丁市同一家医院。这些参与者是但尼丁研究的一部分。这是一项正在进行的研究，旨在对一组参与者的健康进行追踪，从他们出生起，每隔几年就会对他们进行一次体检和采访。

数据主要来自于年龄在26到38岁的参与者，利用这一数据来计算“老龄化速度”值，或大致计算他们衰老的速度。研究人员使用了多种方法来计算，如：计算参与者的腰臀比，身体质量指数和心肺适能。他们发现，那些衰老速度最快的人，其衰老速度是正常人的3倍。而且他们也觉得自己比较老。

美国一所大学的本科生进行的一个独立的研究。让他们观察一组参与者的面部照片，并猜测参与者的年龄，且没有任何额外信息提示。最终，学生们判定的结果是，他们的年龄都比实际生物年龄大。因为照片中的参与者看起来要比同龄人老。

人们能否改变自己的生物年龄呢？

在研究计算过程中，研究者可以根据情况增加更多的生物标记。因为借助高级技术可以轻松收集到更多的数据。Belsky说：“借助观察人的身体系统，研究者就能更好得了解人体的衰老过程。如果衰老会对人体的所有器官系统造成影响，那么我们最关心的问题必将是器官系统研究领域的趋势。研究人员能够在那些年轻健康的人身上发现一系列伴随衰老而来的变化。如：器官功能和活力的下降以及认知减退。同时，研究表明人们的兴趣也能对人体衰老的速度产生影响，最终一定能找出减缓衰老的方法。”

“生命中大约有20%的变化与基因有关。并且，环境和生活习惯也能对衰老过程产生重大的影响。衰老是基因和环境相互作用的结果，因此，衰老过程也并非是一成不变的。”（科学之家，译审：CR Yang）

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