将星闪耀:张自忠将军的最后一张合影
这是一张拍摄于1940年4月15日老河口五战区长官司令部官邸的照片。照片中将星闪耀:刚刚结束枣宜会战役前会议的第五战区主要将领都参加了合影。这张照片也是张自忠将军生前最后一次合影(从右向左第三位为张自忠将军)。
照片中从左到右依次为:吴仲直、高永年、刘汝明、王鸿韶、郭仟、汤恩伯、孙连仲、李宗仁、张自忠、黄琪翔、韦永成。
□襄阳市档案馆 姚景灿 文/图
1938年2月,张自忠将军调归五战区李宗仁指挥,在淮北、临沂等地与日军作战。5月12日,张自忠奉命掩护徐州撤退。8月初,张自忠参加保卫武汉的战斗。10月,张自忠升任33集团军总司令,后又兼五战区右翼兵团司令,驻防宜城、荆门一带。
1940年初春,李宗仁率五战区所属部队“以冬季攻势”给了日军很大打击,并压迫武汉外围。侵华日军第十一军为清除战区部队对武汉的威胁,巩固武汉,成立所谓的“对华派遣军总司令部”:西尾寿造为总司令,坂垣征四郎为总参谋长。
当年4月,日军在经充分补给和周密部署之后,调集约六个师团的兵力,在海、空军配合下,准备于5月、6月间进行枣宜会战。4月12日,日第十一军接到集结命令。
4月初,第五战区从截获的可靠情报得知,日军在长江中下游的汉口至上海区间往返频繁,战区当面之日军明显增加。
面对敌情变化和紧张局势,第五战区司令长官李宗仁立即召集所属各部将领,于4月13日赶赴老河口战区司令部举行役前军事会议,研讨日军行动及对策。
会议开了三天,第五战区确定了“作战指导方针”: 以精锐的黄琪翔第十一集团军八十四军守襄花路正面;以川军第二十九集团军王缵绪(许绍宗代总司令)部守襄河以东地区;张自忠的第三十三集团军守襄河西岸;以孙连仲的第二集团军守北线桐柏山以北地区。
4月15日会议结束时,李宗仁说:“我们军人在此国难期间,为国家、民族图生存,个人的生命均随时准备牺牲。”
李宗仁提议与会的各位主要将领在会议厅门前合影纪念。随后,各部兵马开赴前线指定地域,开始了异常惨烈的枣宜会战。
未曾想李宗仁竟一语成谶,就在整整一个月后的5月16日,张自忠将军在宜东南瓜店的前线阵地壮烈殉国,这张合影也成了他最后的影像。