近年以来，中国先后曝光了许多新型装备，不过一些装备依然披着神密的面纱，其中之一，即最新式的轻型坦克。2011年底，网上最早曝光了一种新型坦克的照片，根据照片环境来判断，时间可能是2011年夏天或者更早。在此之后又陆续曝光了一些该坦克的照片。根据照片可以推测，这是一种轻型坦克，这绝对是一个非常意外的消息！
人们将总重一般控制在25-35吨左右的坦克列类为轻型坦克，自从二战之后，轻型坦克的地位就一再下降，如今已经没有那个国家上马什么轻型坦克项目了！其它国家已用轮式突击炮代替它，目前也只有中国继续上马轻型坦克。由于重量的限制，这种轻型坦克显然在火力上和防护能力上都不能与重型坦克匹敌，不过在中国的多山地区和高原地区，它似乎依然是不可或缺的战场“多面手”。
无论是高原地带，还是山地地形，对于现有的主战坦克的运用都不利。主要问题出在机动性上，现有的主战坦克重量都不低，战斗全重最低也超过40吨，通常在50吨以上，甚至超过60吨。这样的重量显然不适合于在高原或山地等复杂地形内的机动，遇上水网、水田等地形也一样麻烦。
虽然高原或山地地形之上，并不适合于大规模的机械化作战，但是机械化部队依然是不可缺少，现代地面战既机械化作战，只不过运用方法与平原地带不同，主要以支援为主。现代坦克做为机械化作战的主要装备自然也是缺少的，既然主战坦克重量太大，机动受限，那么装备一种重量较轻的坦克，也就成为非常合理的选择。轻型坦克全重要轻许多，对地面的压强也较低，这样通过能力更强，尤其是遇上松软地面时，更容易通过，而且由于重量小，相应的个头也小，长、宽、高几项参数较之于主战坦克要小，这样机动的灵活性更强。
中国陆军未来的主要战场，不是山地，就是高原，非常适合发挥轻型坦克的机动好性能，尤其是越野性能出众的特点。至于火力弱的问题也不算什么问题，那只是与主战坦克相比，如果改为其它对手，那么其火力绝对够用。目前，新型轻型坦克采用105毫米口径的火炮和配套弹药，技术成熟、通用性好，性能上也完全满足了要求，完全能够应付周边地区的威胁。山地等复杂地形作战中，双方都不可能大规模运用机械化部队，坦克更多的支援作战，主要用于摧毁机动和固定目标，与对方主战坦克去硬碰的机会很少，既便有，坦克间的战斗往往要在1000米以内的距离上进行，那么105毫米坦克炮的威力足够了。
从目前流出的照片可以推测，这种轻型坦克在2011年或者更早，已经试制出了两种不同外形的原型样车。经过可靠性试验、高原试验后，又制造了第二轮原型样车。
两种样车外形上的差异，主要集中在车体首上的迎弹面设计和炮塔的外形上。照片较多的一种样车车体采用了较为常规的首上迎弹面设计，外形与59/96式坦克的布局类似。而另外一种则是比较新颖的首下迎弹面设计，外形与MBT-2000坦克类似。炮塔方面，一种是类似96A坦克较为传统的炮塔外形，另外一种炮塔正面倾角巨大，炮塔正面较为尖瘦，类似以色列的梅卡瓦坦克。
有消息称，该轻型坦克装备了我国先进的乘员观瞄系统，车长使用配热像仪的周视观瞄仪，炮手为带热像仪的“瞄导合一”综合观瞄镜组，车组成员具备良好的战场感知能力。火控系统反应迅速，能实现车炮长“猎—歼”作战能力。从最新曝光的车首部分细节来看，该型坦克车体外表有疑似复合装甲的外挂点，在未来很可能会大量采用模块化复合附加装甲提高防护性能的能力。新轻型坦克在未来和可能会采用不同级别的防护方案，如配备轻型复合装甲能在近距离有效防护敌方步兵战车小口径自动火炮的攻击，换装重型符合装甲则可以有效抵御单兵火箭筒或便携式反坦克导弹的攻击。
如果未来几年里这种先进的轻型坦克完成试验进入部队服役，这将是中国装甲技术水平的一个新高度，当然也值得军迷们兴奋一下。
