欧锦赛24强巡礼之C组北爱尔兰队 英伦小弟 能否一黑到底

在本届欧锦赛的24支参赛队中，北爱尔兰绝对是一支让人感到陌生的球队。因为它已经近30年没有闯入过世界大赛的决赛圈了。在英伦三岛的四支球队中，北爱尔兰的成绩远不如英格兰、苏格兰以及威尔士等老大哥。他们上一次参加世界大赛，还要追溯到1986年的墨西哥世界杯。不过，这一尴尬的历史终于在本次欧预赛中得以改写，在赛前不被看好的情况下，北爱尔兰一路过关斩将，双杀希腊、力压罗马尼亚，令人吃惊的以小组头名杀进本届欧锦赛决赛圈。这也是北爱尔兰首次拿到欧锦赛决赛圈的入场券。

预选赛尽显黑马本色

本届欧预赛上，北爱尔兰被分在了F组，同组有罗马尼亚、匈牙利、芬兰、希腊和法罗群岛。本组中，希腊队曾在欧锦赛上演过希腊神话；罗马尼亚现在的实力虽无法与哈吉、拉杜乔尤等黄金一代相提并论，但去年的世界排名曾高居第七位；匈牙利、芬兰在历届大赛中，也都是让人头疼的主儿。欧预赛开始后，北爱尔兰表现十分稳定，首轮就在主场2：1险胜匈牙利队。此后，虽然客场负于罗马尼亚，但面对芬兰、法罗群岛都没有犯错。倒数第二轮，北爱尔兰在主场完成了对希腊的双杀，提前一轮锁定出线资格。最终他们以6胜3平1负，进16球失8球的成绩位列小组第一。

草根球队缺少明星

在北爱尔兰足球史上，不乏足坛巨星，最著名的当属贝斯特。但在现在的北爱尔兰队中却缺乏明星球员压阵。现在这支北爱尔兰队擅长长传冲吊，有着浓厚的英伦球队色彩。队中的主力球员，绝大多数来自英超中下游球队以及英甲球队。来自英超诺维奇的高中锋拉菲蒂是北爱尔兰队的晋级功臣。身高1.93米的他是北爱尔兰现役最佳射手，欧预赛中共打入七个进球，占球队总进球数的将近一半。而就是这位北爱尔兰队的“大腿”，在诺维奇队却根本踢不上比赛，本赛季甚至被租借至伯明翰。

在欧预赛中，北爱尔兰在防守端的表现可圈可点，场均失球数只有0.8。其中38岁的老门将卡罗尔和曾效力“红魔”的中卫埃文斯表现非常稳定。

北爱尔兰队的主帅是来自本土的迈克尔·奥尼尔。他从2011年开始接手球队，虽然一开始带队在世预赛中表现不佳，但度过了磨合期后，他和他的球队都显示了惊人的战斗力，最终创造了奇迹。

尽管这是北爱尔兰首次参加欧锦赛，但这并不代表他们会成为“送分童子”。北爱尔兰队在本届欧锦赛上的目标，就是延续自己在预选赛中的黑马本色，也许最终的结果依然会带给球迷带来惊喜。