此民族在欧陆的崛起是因为这个领主崛起，领主崛起是因为家族长寿
一个叫霍亨索伦的家族横空出世，以欧洲排名第十一的国土 面积和区区三百万人口，训练出了一支欧洲排名前三的强大军队, 不断蚕食着自己周边的许多小国家。
这个家族统治的王国，就是大名鼎鼎的普鲁士。
让它能脱颖而出的最大优点则是——长寿！
到了 18世纪中晚期，普鲁士已经将自己的疆域和军队数量扩 张了一倍不止，还让奥地利的哈布斯堡家族丧失了对神圣罗马帝 国的掌控——它再也不是那个臣服于波罗的海列强的小公国，而完全是一副泱泱大国的气派了。
这不仅是霍亨索伦家族几代人辛苦营造的结果，还有他们依 靠的一点让哈布斯堡家族无比羡慕却无可奈何的优势——上帝保 佑他们家的历代每一个男性统治者都活了很多年——要知道，哈 布斯堡家族的皇帝査理六世正是因为所有的儿子都在婴儿时期夭 折，不得不选择传位于大女儿，这才招致外国势力入侵的。
普鲁士的统治者们不仅长寿，而且一个接一个地出神人，祖 孙几辈全都是骨灰级的统治者，能文治，有武功，个个都有举世 罕见的治国之才。在普鲁士强大起来的过程中，首任国王腓特烈 一世和他的儿子威廉一世，以及孙子腓特烈二世，是三个关键的 传奇人物。
虽然名字一样，不过这祖孙仨跟“红胡子”巴巴罗萨祖孙俩 没有半毛钱关系。这祖孙三人中，孙子腓特烈二世又尤为出众， 成就彪炳千古，史称腓特烈大帝。
如果把故事从头说起，得从15世纪霍亨索伦家族的第一位名 人说起。
那时的霍亨索伦家族还不是显赫的王族。这个家族一开始在 自己的小地盘上競競业业经营了好多年，领地不大，势力也不强。 直到15世纪，霍亨索伦家族的祖坟上突然冒了一股青烟，腓特烈 这个名号才第一次耀眼起来——那时的当家人腓特烈六世出任帝 国军队的将军，在混乱的战场上拼死救了神圣罗马帝国皇帝西格 蒙德一命，皇帝为了感谢他，把一块叫勃兰登堡的领地赏赐给了 霍亨索伦家族。在这块肥沃丰饶的土地上，霍亨索伦家族强大起 来，成为帝国的第九位选帝侯。
可是那时，霍亨索伦跟普鲁士这二者是没什么关系的。勃兰登堡的领域离普鲁士的地盘还差着十万八千里远。
那时的普鲁士也还不是令人闻风丧胆的强国。15世纪之前它 一直被条顿骑士团盘跟着，15世纪之后被波兰和立陶宛联军击败 后一分为二，西普鲁士被波兰吞并。两百年后，世袭的东普鲁士 公爵去世，但是却没有留下继承人。东普鲁士的贵族们翻出族谱 研究了三天三夜，最后发现公爵大女儿的老公，也就是公爵的女 婿、现任勃兰登堡的选帝侯，是一条非常粗的大腿，值得抱抱， 便上赶着把东普鲁士奉给了勃兰登堡的当家人。
就这样，这两个八竿子打不到一块儿的地方隔着西普鲁士成 了一家人。
1655年，强大的勃兰登堡选帝侯找了个借口，抽冷子狠狠 地收拾了一下波兰，让它乖乖地把西普鲁士吐了出来。勃兰登堡 一普鲁士就此完成了版图上的最后一块拼图，即将开始它伟大的 征途。
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