学习钢琴对儿童脑部发展及影响，国际研究称将终身受益

根据美国加州大学研究人员包括心理学家，脑科专家和音乐学者于一九九五年发表的研究报告显示，一群三至四岁的儿童在参加了六个月经他们设计的钢琴课程后，除了学会弹奏钢琴外，他们的图象思维(Spatial – Temporal Reasoning) 能力提高了百分之三十四！于一九九九年，同一队研究人员的跟进研究显示，儿童学习该钢琴课程后，其数学运算能力亦显著提高。图象思维和数学运算能都是量度智商的重要指标，换句话说，这些儿童的整体智商也因这个训练而提高！

此外，香港中文大学于九八年的一项研究显示，学生在十二岁前已经接受了最少六年的器乐训练(大部份习钢琴)，其词汇的记忆能力比没有训练的平均高出了百分之十七。而九四年苏格兰的一项研究发现音乐训练更可提高阅读能力。

为什么是三至四岁开始钢琴/音乐训练？

科学的研究显示，人类脑袋的发育在三岁时已达到百分之九十，四岁时，智能的发展已达到百分之五十，到五岁，人类已经过主要发展阶段的敏感时期；而早期的音乐训练正能对脑部产生有效的刺激作用，促进大脑的成长。除此之外，由于学习乐器本身要求幼儿在专注力、肌能活动，手眼协调，情绪控制及记忆能力等都要作相应的配合和练习，因此早期的钢琴训练亦有助该等能力的发展。

「胼胝体」的神经轴索之观察

人类大脑左右两部间有一个叫做「胼胝体」的神经轴索，专门负责联系左右脑。研究人员在十多年前就发现，在孩童时期就开始勤于练习乐器的人，联系左右脑的「胼胝体」比一般人肥厚。1995年，Gottfried Schlaug教授发表了一项研究结果。受过早期音乐训练的音乐家的左脑较常人及其他音乐家为大，而左脑是控制言语发展、数学及逻辑思维的地方，因此左脑的发育会有助这几方面的发展。另外，Schlaug的研究中又发现除了左脑发育较佳外，受过早期音乐训练的音乐家，脑部内的胼胝体亦会较大，而胼胝体就是左右脑互通讯息的桥梁，因此早期音乐训练有助于左右脑功能的平衡发展，令脑部的潜能尽量发挥。科学家认为音乐、数学、棋艺及逻辑思考能力在大脑中是共用相同的网络，因此当音乐的网络被建立好后，其他相连的能力便可相继地提高，这理论与现今研究所得的结果一致。

他最新的研究发表于四月的认知神经科学年会(Annual meeging Cognitive Neuroscience Society)。他针对一群六岁到九岁的儿童进行研究。这些幼童各自学习着不同的乐器，例如钢琴，小提琴等。其中一组幼童(共六位)在受测期间每周至少练习音乐2.5小时，另外对照组则是每周练习约一小时或更少，甚至还有中断学习音乐的。Schlaug利用MRI来观察他们的脑部，结果发现这些持续练习的小小准音乐家，他们的胼胝体大概比一般人大了约25%。而每周练习仅一至二小时的小朋友则看不出这项差异。而胼胝体较大的小朋友，在其他非音乐性的测验上，似乎表现也比较好。

比利时的神经学家Steven Swinnen认为这项研究结果对音乐及脑部神经发展之间的关系提供了一项初步的证据。过去的人们知道音乐会影响脑部神经发展，但是似乎高估了音乐的影响。直到这个研究，才首次证实需要长期学习音乐才会有显著的影响。但是除了音乐之外，其他长期的学习是否也会影响脑部的发育，这肯定会是热门的研究课题。

幼儿是大脑发育的高峰

研究人员发现：小孩刚出生时，脑重量仅有370克，但孩子在3岁前，大脑的发育已经完成了70％～80％；孩子到7岁时，脑重量就和成人的脑重量相差无几了。这说明孩子大脑发育的关键期就在7岁前。

尤其是1～3岁期间，是孩子脑部飞速发育的时期，而出生后的第一年则是关键中的关键。这段时间对家长来说是必须要密切关注和把握的，因为脑部发育不同于其他的成长需要，如免疫力、肠道健康、骨骼发育等，脑部发育是不可逆转的。这意味着脑部发育只有一次，错过了黄金期，中枢神经系统的发育基本定格，以后再想弥补就非常困难了。

美国著名心理学家布鲁姆曾做过对近千名儿童从出生一直到成年的追踪研究，结果表明：5岁前为智力发展最为迅速的时期，如果把17岁的智力水准看作100％ ，那么孩子在4岁前就已经获得了50％的智力，其余的30％是在4～7岁间获得的，剩余的20％则在7～17岁间获得。也就是说，孩子在0～7岁这个阶段获得了80％的智力。

美国科学家利用“正电子发射计算体层摄影”技术，对幼儿早年大脑的发育进行扫描观察，发现孩子在出生之后，由于视、听、触觉所接受的信号刺激，脑神经细胞之间迅速建立联系的速度远远超出了人们的想像。

研究人员将继续研究「儿童练习乐器」对改善记忆力和逻辑推理能力上的影响。中国有句俗话叫"三岁看大，七岁看老，意思是看3岁小孩的行为，就能知道他长大后的脾气秉性；看7岁孩子的处事，就能知道他一生的性格。科学研究发现，这个“三岁“和“七岁”具有相当准确的科学性。美国著名心理学家布鲁姆曾做过对近千名儿童从出生一直到成年的追踪研究，结果表明：5岁前为智力发展最为迅速的时期，如果把17岁的智力水准看作100％，那么孩子在4岁前就已经获得了50％的智力，其余的30％是在4～7岁获得的，剩余的20％则在7～17岁获得。

7岁前是孩子大脑发育的关键期

这句俗语是古人在实际生活中的经验总结，很多家长并不认同其中有多少科学性，只是把它当作一些生活巧合或片面的经验总结。但事实上，这个“3岁”和“7岁”具有相当准确的科学性。而且，大脑的发育与视觉的发育是密不可分的，孩子的视敏度发育得越好，孩子就越能更多地接受外界的资讯与刺激，从而促进脑部发育。而视敏度的发育关键期也是在第一年，孩子1岁时他的视力可达到出生时的10倍！

我们通常都认为是从孩子进入小学或进入幼儿园才开始的。实际上，孩子的学习早在一出生就开始了，而且此时的学习是最重要、最高效的，简单容易得仿佛不费吹灰之力。如果错过这个阶段，学习将会成为一件很难的事。

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