春节的第三天就是正月初三，人们也称小年朝或者叫赤狗日。民间以为正月初三为谷子的生日，这一天祝祭祈年，且禁食米饭。正月初三还是宋代宫廷节日，宋真宗大中祥符元年，因传有天书下降人间，真宗下诏书，定正月初三日为天庆节，官员等休假五日。后来称小年朝，不扫地、不乞火，不汲水，与岁朝相同。

正月初三又称小年朝，也称赤狗日，作为古老的汉族传统节日，相传这一天女娲娘娘创造出了羊。汉族民间传说初三晚上是老鼠娶亲的日子，所以一般人家都早早熄灯睡觉，以免骚乱了鼠辈（也有人说入夜提早熄灯是为了让老鼠看不见，无法娶亲，以减少其繁殖的速度），并在屋角洒落一些米粒、糕饼，供老鼠食用，称为老鼠分钱，表示和老鼠共享一年的丰收。中国汉族民间以正月初三为谷子生日，这一天祝祭祈年，且禁食米饭。那南北方在大年初三这一天，习俗又有什么不同呢？

北京

初三占猪，传说猪是北海银山菩萨提月金刚窟中的神兽，是满族最重要的家畜。北京人以北为上，又认为一生二，二生三，三生万物，所以对初三很重视，称为小年朝，许多初一未办之事，这一天可以补办，给事务多的人一个“拜年”机会。

我国有的地方初三婿忌往妇家，北京城内也有妇女拜年须过初六的说法，可是这些“讲究”对于“非亲即友”的稳定居住人群来说是不受约束的，反而把初三叫做“三姑三”，出门的姑娘这一天把女婿带回家，吃张鸡蛋饼。猪日，不能吃猪肉，饼是圆形象征团圆，蛋饼相粘，象征骨肉相连。初三接财神，家中贴上肥猪背上驮个聚宝盆的剪纸，名曰“肥猪拱门”，由于猪是黑色，既可冲淡一些自腊月以来家中色彩的火爆环境，又符合“猪入门，百福臻”的吉祥话。文人之间以猪为内容的剪纸，名曰“朱笔题名”以祝当年高考得中，因为“猪”与“朱”、“蹄”与“题”同音。

河南

每到大年初三，在河南等地，尤其是豫北地区，有出嫁的闺女回娘家的习俗。每到这一天，出嫁的女儿们带着丈夫和儿女一起回娘家走亲戚，当地人也叫“回娘家”或“走姥姥家”。女儿和父母，女婿和岳父母一大家子人凑在一起吃一次团圆饭，也是连襟们相互交流的好机会。

太原古交山区

初三上午，全族相聚共祭祖先，晚辈给长辈叩头，俗称“盘辈数”，然后欢聚一堂，食用供品。下午，送神幛于村口，面向祖茔，焚香叩头，鸣放爆竹，俗谓“送神’”。“隔年捞饭”之俗与晋阳多有不同，年终日用小米半碗煮熟，捞在碗内，上摆核桃一枚，供于皂君神位。

江苏无锡

新年中小孩来到，主人就得拿茶点糖果招待馈赠。亲友中有孩子前来拜年都要赏给压岁钱。新女婿到岳母家去拜年，一般都选在年初三。初三称为小年朝，也不能扫地。正月初三为祭坟、祭宗祖的日期，因旧皇历中说这一天“诸事不宜”，初三开封忌走亲戚。

客家人习俗

忌大年初三作客，大年初三为“穷鬼日”，此日有客上门，则客为“穷鬼”，主人一年不吉。

贵州黎平

大年初三过“正年”是黎平一带龙姓年俗。正月初一是我国民间传统节日，侗族同样过年，但在侗族南部地区的黎平一带大年初三才过年。这个习俗，源于一个感人的历史传说。传说黎平龙额区龙姓的祖先，极为勤劳，连年大年三十、新年初一都在山上搞生产，忘记了过年，到初二才有人去山上提醒他，这才回家。初二才作过年准备，初三才正式过年。以后，为了纪念先祖，保持勤劳持家的优秀传统，这个习俗一直沿袭至今。

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