当手工课进入高科技时代
加州少年奎因·安泰尔是个小神童,不满10岁就能组装机器人,11岁创办自己的科技公司Qtechknow,12岁开始在自己所在学区推广高科技手工课程。
提到手工课你会想到什么?做贺卡、钉扣子或是爱因斯坦的小板凳?没错,在美国,学生的手工课一向被称作“木工坊”(wood shop),看这叫法就知道,大多是做些木质小玩意。
不过如今情况可不同了,美国国会打算利用高科技手段来改进教育,学校手工课上的工具鸟枪换炮,变成了3D打印机和激光切割仪,学生们不仅能组装出机器人、设计制作出自闭症儿童专用教具,甚至还能将这些科技创新发展成一门生意。
因此,“创客空间”(maker space)运动开始在美国全国遍地开花。“创客大会”(Maker Faires)甚至遍及全世界。类似TechShop这样的商业操作也在全美各地涌现出来。从麻省理工到圣克拉拉大学再到各地中小学,人人都成了创客。
著名大型在线公开课项目Coursera甚至还为此推出了免费在线课程《手工制作入门:在实践中学习理工科知识》,授课老师是来自旧金山探索博物馆Exploratorium的三位科学家。
美国国会还专门成立了一个非营利性组织“数字承诺”(Digital Promise),旨在利用高科技手段来改进教育。该组织的首席执行官凯伦·卡托指出,把东西拆开、再组装起来,这一过程在教学中扮演着重要角色。“你探索创新,探索设计思维,那么实际上你正在学习一种坚持(的态度),”卡托说,构建新的东西需要规划、努力,有时候还会失败,然后接着再尝试。
“这对当今的世界来说,都是非常重要的心态。”卡托说道。
为了能够更直观地了解这一趋势,不妨来看看两个实例:
美国小神童奎因·安泰尔在“Deezmaker3D打印与黑客空间”演讲。
首先是中小学的例子。
美国加州少年奎因·安泰尔是一名小神童,不满10岁就能用“乐高头脑风暴机器人开发套件”组装机器人;10岁开始自学编程;11岁造出被他命名为“油箱盖”的屁感应器,上传到手工创意制品分享网络社区Instructables上之后一炮走红,之后不久正式创建了自己的科技公司Qtechknow;12岁成为“湾区创客大会”的特邀演讲嘉宾和“Deezmaker3D打印与黑客空间”讲师。
当然,奎因·安泰尔是个非常罕见的神童,他是在自家车库里自学成才。不过成名后的安泰尔并没有只顾自己发展,他还希望别的少年儿童也能尽早接触高科技手工课。
于是,在2013年3月,安泰尔说服父亲陪着他一起拜访了他家所在学区的副督学雷尼·戴利,建议在基础教育学校系统提供更多的动手教育,并推荐教师们在课堂上使用电子工具包。虽然不太了解那些电子玩意,但看了奎因·安泰尔的演示后,戴利随后向总督学提出了申请,然后总督学批准安泰尔的计划。
于是,当时年仅12岁的安泰尔开始给十几家学校的校长和老师上课,教导他们如何利用电子物件进行教学,让课程变得非常有趣和更具互动性,并提出接下来会推出一个DIY电子产品手工课项目。
美国罗格斯大学利文斯顿校区“创客空间”的公共活动区。
接着来看看大学的例子。
在美国罗格斯大学的利文斯顿校区,有一栋老旧的木质结构建筑,它曾是二战时期一处军方指挥总部,如今,它还是被叫做“总部”,只不过已经是一个繁忙的创客空间了。
罗格斯大学创新教育中心主管、“新泽西州创客空间协会”联合创始人斯蒂芬·M·卡特说,每天都有超过20名学生来到这个创客空间接受培训或,学生们可以再这里完成手工课作业,也可以自己搞些小玩意。
美国罗格斯大学的利文斯顿校区“创客空间”配备有3D打印机(左上),能够打印出各种塑料和树脂制品。
这个创客空间配备有3D打印机,能够根据编程打印出各种形状的塑料或树脂制品,例如《权利的游戏》中的铁王座模型或是《银河护卫队》中的“树人”格鲁特模型;
此外还配备有激光切割仪,能够切割纺织品、大理石、木头和塑料等材料;还有个房间被称为“电器房”,里面是一排排架子,上面摆着电钻、路由器和键槽铣刀等;公共空间部分则配备了沙发和电视,学生们可以在那里演示他们的项目或是闲聊。
学生们都非常喜欢这个地方。对亚历珊德拉·加里来说尤其如此。由于在创客空间的经历,加里不但改变了专业,她的人生也发生了变化。
那是在她大四第二个学期的时候,加里听说学生们在创客空间“可以制作一些很酷的产品”,同时也想探索一些创业问题、学习一些商业技巧,于是她进入了创客空间。然后发现那里基本是理工科学生的天下,像她这样的文科生不多,不过那些理工科学生们都很包容,也很有耐心,在他们的帮助下,加里很快就找到了自己的方向。
一个月后,加里接到一位朋友的来电,请求她帮忙制作一款针对自闭症儿童的教学工具,那是一种扩展手柄,用于控制铅笔或蜡笔,使得老师能够在不触碰学生的情况下进行教学。(自闭症学生不喜欢被摸到手。)今年一月,加里终于设计并利用3D打印机制作出了这款手柄,她后来还对自己的设计进行了改进,使之能够应用于中风患者和脑损伤患者。如今加里又在琢磨咖啡滤器,这已经成了她的一门生意。
另一名来自加拿大的学生杰森·布尔格,攻读艺术硕士学位,他利用喷枪作画,再用激光切割仪从纸张或木材上割下所画的形状,重新进行组合,创作出了一种独特的艺术作品。这使得布尔格对学校的这个创客空间赞不绝口,认为这是“做这项工作的最佳地点”,就像一个“尝试新想法的探索空间”。
学生们的热情使罗格斯大学创新教育中心主管斯蒂芬·M·卡特认识到,他们走在正确的道路上。卡特甚至认为,未来的史蒂夫·乔布斯和史蒂夫·沃兹尼亚克很可能就出现在某个创客空间。
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