为什么日本会发生这么多地震？

今天在日本南部发生了一场7.0级的地震，而两天前则刚刚发生过一次6.2级的地震，为此政府发布了海啸预警公告。

据美国地质调查局（USGS），日本九州岛的熊本地区在星期六（4月16日），即当地时间凌晨1:25（下午12时25分，东部时间4月15日）发生了一场地震。根据CBS新闻报道，在星期四（4月14日）的6.2级地震造成九人死亡，数百人受伤。

熊本地区的居民对这两天连续发生的大规模地震仍然心有余悸，而2011年摧毁日本东京的9级大地震和海啸的可怕记忆，也还在日本人民的心中。为什么地震在这个地区十分活跃？

日本位于太平洋火山圈，这是世界上最活跃的地震带。这个“圈”实际上是一个马蹄形的区域，它位于太平洋的边缘。这里会发生很多地震和火山爆发事件。

在太平洋火山圈中，有好几个地球板块——如太平洋下面的太平洋板块和菲律宾海板块，这些板块常常会互相碰撞。

“地球的表面分成好几个板块，它们都在移动。当这些板块的边缘互相碰撞或远离时，就会发生一些十分有趣的自然现象。”帕萨迪纳的美国地质调查局的地球物理学家Douglas Given说。

根据USGS地球物理学家Paul Caruso的说法，今天日本的地震似乎是因为菲律宾海板块移动到了亚欧板块以下。

尽管日本经常发生地震，但是在熊本地区，7.0级的大地震还是前所未有的，Caruso对生活科学网的记者说。

“这个地区历史上第二大的地震，是在1939年3月20日，有6.7级。在熊本地区也发生过6.5和6.3级的地震，但7.0级的地震还是在那个地区测得的最大级别的地震。”他说。

今天的地震后，日本发布了海啸警报。但后来海啸警报被日本气象厅解除了，目前没有大海啸的预警公告。

不是所有的地震都会引发海啸，Caruso说。他补充说，在一般情况下，有三个关键因素可以导致地震和海啸。首先，至少要是7级地震。其次，地震的震源必须在海洋下面。最后，震源不能太深。

“在富士山边上，经常发生地震，但是这些地震的震源都在400英里的地下（640千米），所以这些地震不会导致海啸。”

今天发生的地震震源不深，只有6英里（10千米），但是震源不在水下而在陆上，所以并不太可能导致海啸，Caruso说。

Douglas Given说他还没有看到地震后的损坏报告。日本政府和美国地质勘探局的科学家们将监测有潜在危险的余震区。在大地震后常常会有许多较小的余震，余震的强度会渐渐减弱。

“这次余震的力量还是很强，而且它们的数量很多。”Given对生命科学的记者说，“当然，在一次大地震之后，由于建筑物已经受到了损坏，所以可以预见到余震会再破坏一些建筑物。”

据Caruso说，该地区的居民应该已经预想到，在未来几天中会有更多的地震。

他说：“我们可以肯定地说，这一地区将有更多的余震。但是它们究竟何时会发生，强度有多大，是很难预测的。”