如果清朝不禁烟，还会有鸦片战争么？

文/邓海春

1840年，英军舰队封锁珠江口，鸦片战争正式爆发。在之后的两年里，中英双方战战停停，最终于1842年签订了《南京条约》，战争才宣告结束。在这场以禁烟为导火索的战争之中，清军多次被英军击败，损失惨重，并间接地引发了后来的太平天国运动。那么有人就好奇了，如果咱们不禁鸦片会怎么样呢？今天笔者就用事实来回答问题。

其实在当时的清政府中，也确实存在着关于鸦片问题的争论，只不过他们都没有从外部，如英国人的压力来考虑，毕竟当时的清政府还是很自大的。关于鸦片，他们分成了两派，一派主张允许鸦片贸易，但对其施加以重税，同时允许民间吸食。他们认为，吸食鸦片者多为民间的“游惰之重，无能之辈”。所以可以对其放纵不管，但官吏吸食则需要加以管束。同时他们还主张内地重烟与洋人争利，他们认为，民间种植粮食利润低下，而种植罂粟利润颇高，可以使民间殷富，把白银从国外在捞回来，当时的清政府厉行禁烟的重要原因就是白银大量的外流，故主张进行鸦片贸易时，不可用白银进行购买，只能以货易货。值得一提的是，主张允许鸦片贸易的人大多数就是在之前厉行禁烟的人，如两广总督卢坤、湖南道监察御史王玥、太常寺卿许乃济。他们在之前的禁烟运动中，都察觉到了禁烟运动之难，如许乃济就认为，吸食鸦片之瘾如食欲一般，是戒不了的，且大清禁烟禁了几十年，禁令越严，吸食者越多，几乎遍布天下。在“闭关不可，徒法不行”的情况下，应该变通法令，也就是放开鸦片贸易。

但是，这一主张遭到了官僚集团中大多数人的反对，如礼部侍郎朱樽、兵部给事中许球、江南道御史袁玉麟。他们对弛禁的主张进行了大肆的驳斥，认为必须坚持禁烟。如许球就说：“明知为毒物，而知其流行，复争其税课，堂堂天朝无此政体。”他们认为，过去禁烟成效不大，是因为官吏多不竭尽全力，贪污腐败者甚多，而非法令之过。袁玉麟就说：“执法不移，于国即有大济。”

严禁论者多从民俗、道德方面去考虑，但是仍旧没有拿出系统的办法。直到1836年6月鸿胪寺卿黄爵滋才提出了许多前人从未提过的方法。

从国家的财政角度，他指出了白银外流、银贵钱贱的严重祸害。他认为，为了解决这些问题，我们应该要由皇帝颁布圣旨，然后限定所有吸食者在一年内戒烟，否则一律处死。同时，对待官吏，不光要处死，还祸及子孙，如子孙不得参加科举考试等。还有，对待玩忽职守的官吏也要加大处罚。黄爵滋的这种观点确实很新颖，毕竟以往的官员所提的观点多是要严查商贩、海关严查，而他确能分析出来，鸦片屡禁不止在于国内人对他有需求，如果没有这种需求，鸦片则没有市场，那么一定能够肃清。

但是仔细一想，发现黄爵滋的方法确实有一点不切实际，因为此时各地烟馆林立，各地官员吸食不止。林则徐在上书中就曾说：“地方官吏吸食者已达十之八九”。你想一想，这么多的人在吸食，戒烟很容易吗？所以道光皇帝在看完他的奏折后，还是决定要从长计议。

他下令把奏折送到各地的总督、巡抚，令他们“各抒己见，妥议章程，迅速具奏”。很快，皇帝收到了回复。

其中同意黄的主张的是8份，特别是时任湖广总督林则徐，他特别支持黄的建议，认为其必能肃清鸦片。其余只主张要加大处罚，但是不可判死刑，毕竟大清国也号称是一个礼仪之邦嘛，动不动的就判死刑，那多不好。而且，黄的建议的可操作性确实是不太好，因为清朝政府规定，对犯人判死刑是需要经过县、道、省三级审判的，然后还要送到京城，由皇帝御批后，方可执行，所以一般的犯人，地方官根本就不想判死刑，那样子实在太麻烦。

道光皇帝在收到回复后，又令大学士和中央各部官员进行讨论。毕竟，如果加大处罚的力度，那实在是有损天朝的“礼仪之邦”的称号，而如果不进行严惩，弄不好鸦片真的要盛行下去了，长此以往，大清怎么办？所以他仍然在犹豫不决之中，但是，无论他怎么犹豫，大清都已经使山雨欲来风满楼了。

邓海春 作品

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