饿死事极小，失节事极大 中国何时有了贞洁观？

中国古代如果一个女子失节，那么她这辈子将会是个悲剧，尤其到了宋代理学的发展更加适应了封建统治的需要，正是因为这种封建的唯心主义体系，凡涉及到婚姻的问题，都把封建伦理道德提到了空前的高度。

其实宋代以前，社会上对于妇女再嫁是没有什么非议的，而到了宋代尤以唯心思想家程颐坚决反对再嫁，并教导男子不要娶寡妇。他认为男人娶了失节的女人，就等于自己失节。因而当有人问他寡妇穷的活不下去是否可以再嫁的时候，他回答说：“然饿死事极小，失节事极大！”这句话被后人不断引用和提倡，社会上逐渐产生了强调贞洁和看重处女的风气。

宋代理学家不但对妇女做出了苛刻的要求，对男子的婚姻关系也加以限制。程颐就提出，娶妻不过是为了生儿育女、伺候公婆、料理家务，因而有妾的男人没有妻子不得再取，大夫以上的官员更没有再娶的道理。因此在理学的影响下，南宋大户一般都不纳妾，纳妾者多为四十岁以上且无子的人。

后来，宋代文人不但不敢纳妾。但是宋朝社会对贞洁的限制还不是很严格，理学代表程颐生活在北宋末期，贞洁观的思想需要很长一段时间。更具讽刺的是，程颐的侄子病死后侄媳妇没多久便改嫁了他人。