还嫌载弹太少不够隐身？细数B-2A轰炸机的批次升级

先进技术轰炸机(ATB)项目，也就是B-2的研制始于1979年。1980年9月，美国空军发布了ATB的正式方案征求书，1981年10月选定承包商，诺斯罗普收到第一份合同内容是制造两架结构测试机身、一架飞行原型机、5架评估飞机。

1989年7月18日，第一架B-2在加州帕姆代尔的空军42厂进行了首飞，参与试飞项目的有6架飞机，最后都翻新投入现役。

1993年12月17日，第一架作战型B-2A 88-0329“密苏里幽灵”交付怀特曼的第509轰炸联队，仅仅5天后第393轰炸中队就进行了首架次作战训练。1997年4月，B-2达成初始作战能力。

2000年，21架作战型B-2A中的最后一架交付。美国空军原计划要购买132架B-2，但在一次国防部的主要飞机审查后在1990年被削减到75架990年，最终削减到仅20架。美国国会议员后来同意出钱把首架B-2测试机改装成作战标准投入服役。

三架正在喷涂雷达吸波材料的B-2“幽灵”轰炸机

在1994年3月31日，诺斯罗普·格鲁门公司在加州帕姆戴尔总装厂举行的仪式上，AV-9号机被命名为“加州幽灵”，于是B-2A的绰号也被正式定为“幽灵”。

6架试飞用B-2A(AV-1至AV-6)和后面的10架Block 10批次(AV-7至-16)作战能力有限。这批飞机在1993年12月-1996年1月间交付，Block 10仅能投掷B61和B83核弹和常规2000磅(907千克)Mk84自由落体炸弹，最大起飞重量限制在138846千克。

B-2为国人熟知还是在1999年轰炸中国驻南联盟大使馆时投下三枚JDAM导弹

Block 20的最大起飞重量提高到152634千克，装备了GPS辅助定位系统(GATS)，能够投掷2000磅(907千克)GBU-36/B和4700磅(2132千克)GBU-37/B GPS辅助弹药(GAM)。该批次还具有有限的低空地形跟踪/地形回避(TF/TA)能力。

一架B-2A可挂载16枚GBU-36或8枚更大的GBU-37炸弹。这两种炸弹都是专门为B-2A研制的，产量有限，后来被不同型号联合直接攻击弹药(JDAM)取代。GPS辅助定位系统可与雷神公司AN/APQ-181雷达的合成孔径模式交联，用一个GPS接收器来为GPS辅助弹药(GAM)确定目标坐标。

上圆下平的结构使得该机在气动性能和隐身性能之间实现完美结合

1996年5月15日，第一架Block 20飞机(AV-18)交付给了第509轰炸联队，1997年4月1日实现了核任务和常规任务的双重初始作战能力。3架飞机(AV-17至19)是按Block 20标准生产的，之前的5架Block 10(AV-12至16)也被升级到了Block 20标准。最后一架Block 20在1997年5月交付。

之后的Block 30批次涉及了结构更改、雷达截面(RCS)和雷达吸波材料(RAM)涂层改进，部分重新布线，完全集成JDAM，引入能让B-2A挂载CBU-87集束弹药、航空水雷和其他小型弹药的炸弹挂架组件单元。

20架B-2最终都升级成Block 30规格

Block 30还引入了一套军事卫星通信终端，自卫管理子系统(DMS)也实现了全部功能。雷达上的改进包括增加地面移动目标指示(GMTI)模式和增强地形跟踪/地形回避能力，能让飞机飞得更低。

两架Block 30中的第一架(AV-20)1997年4月15日在帕姆戴尔首飞，8月7日抵达怀特曼。1995年7月，帕姆戴尔工厂开始把之前的B-2A升级到Block 30批次，2000年7月，最后一架升级飞机(AV-1)交付。2003年12月17日，美国空军宣布B-2A形成全面作战能力(FOC)。

自交付以后，整个“幽灵”机队已进行多次升级，目前所有20架B-2A都是Block 30规格。