想了解法国大革命？不妨读读《狼厅》作者曼特尔的处女作

在影视文学界，法国大革命在西方的地位大概可与“清军入关”在中国的地位相抗衡，无数作家和导演以之为背景孜孜不倦地创作，演绎出浩如烟海的作品。而当中国清朝题材小说从“戏说”到“穿越”，越来越走向娱乐化的时候，曾蝉联布克奖的英国女作家希拉里·曼特尔法国大革命小说《一个更安全的地方》中文版出版，这部小说在史料方面异常严谨，以至于《纽约时报》给它的评价是“这部小说可以更小说一点”。

“这是关于法国大革命很厉害的一本书，作者当时只有25岁。”作家小宝对曼特尔在历史书写方面的才华印象深刻，“按常理来看20几岁的人写这样严肃的历史著作是不成立的，国内作家这个年纪写历史小说，第一反应是写穿越。但这本书写出来以后，在欧美主流文学界、学界获得了一致好评。”

7月17日，上海译文出版社在上海民生现代美术馆举行了《一个更安全的地方》首发式，作家小宝、作家小白、同济大学人文学院中文系副教授汤惟杰与编辑宋玲一同与读者分享了希拉里·曼特尔这部充满真实史料细节的小说。

（左起）小白、小宝、汤惟杰、宋玲在发布会上。

充满野心的处女作

这部洋溢野心的历史小说开始创作于1974年，而1973年曼特尔刚从谢菲尔德大学毕业，拿到法学学士学位。这一学历并不足以让她从事律师工作，因而曼特尔毕业后在一家老年医院做社会福利工作，后来又到一家百货商店做销售员。其间，曼特尔阅读很多大革命相关的书籍和史料，并开始了《一个更安全的地方》的写作。

曼特尔在历史小说写作方面极具天赋。现年64岁的她是当代英国最好的历史小说作者之一，2009年、2012年凭借描写克伦威尔的历史小说《狼厅》《提堂》两度摘得布克奖。作者“克伦威尔三部曲”的终章《镜与光》也在创作之中。

但当《一个更安全的地方》完稿之时，曼特尔还是一个籍籍无名的新人，她携这本小说在伦敦寻找出版机会，却处处碰壁。她将书稿寄给出版社，自己写推荐语说“这是一部历史小说，不是历史传奇”，意在强调小说的严谨性，但出版社完大概连推荐语都没仔细读，给她的回复是“我们不出历史传奇”。

在发表了一些小说积累了一定知名度后，1992年，压箱底已经快20年的《一个更安全的地方》才得以出版，并获得《周日快报》奖。“这个奖项现在已经不评了，但在1990年代是英国非常奢侈的小说奖，获得提名就有1000英镑奖金，给获奖作品的奖金更是高达一部小说2万英镑。”汤惟杰特意强调了这个奖项在英国的地位。

“这本小说可以写得更小说一点”

《一个更安全的地方》选取了一种最为直接的方式去描写法国大革命，小说的主人公是法国大革命中著名的三巨头——丹东、罗伯斯庇尔和德穆兰。历史上，这三个原本平凡的年轻人后来都成了大革命中翻云覆雨的重要人物。巧合的是，三人起初从事的都是与法律相关的工作，互为挚友。初到巴黎时，丹东与卡米尔都在同一家律师行工作，而卡米尔与罗伯斯庇尔是路易大帝高中的同学，友谊深厚。卡米尔无疑是三人关系的纽带，正是通过卡米尔，丹东和罗伯斯庇尔才相识。然而，最后却是罗伯斯庇尔将另外两人送上了断头台。《一个更安全的地方》写了三人的这段故事——这也正是法国大革命的图景。