地下水的氦含量增加，可能代表着地震即将来袭？

【Technews科技新报】地震来临前，我们可以事先取得预警的方式可能又多一个选项了。日本研究人员研究今年 4 月发生熊本大地震的震央附近后指出，地下水中氦含量与内部岩层受到的压力量值，可能与地震的发生有所关连，科学家希望能借此建立起地震监测系统，在地震发生前事先做出预警。

先前包括针对 1995 年日本阪神大地震在内的许多研究都显示，在地震发生之前，地下水中的化学组成会先有所改变，但在真正确定这两者的关联之前，科学家必须累积够多的资讯与确定的证据，才能确切指出地震与地下水成分的改变这两者之间是否真有强烈的关联性。

由东京大学研究人员组成的团队，在今年于日本发生的 7.3 级熊本大地震后的第 11 天，分别针对震央附近断层带的 7 个地点，利用水泵从地下井里，抽取深度约地底下 280 米至 1,300 米的地下水样本，再将这些样本中的氦同位素“氦-4”含量的改变，与 2010 年所做的化学分析数据做比较。经过精确的分析与计算，主导这项研究的东京大学大气海洋研究所教授佐野有司发现，“地下水中氦-4 的来源，是震央附近岩石断裂时所释放出的气体”。

科学家利用在地震地区附近收集到的岩石样本，在实验室内模拟岩石断裂，估算岩石所释放出的气体量值，并利用卫星数据计算先前收集地下水样本之处所受到的压力量值，综合分析下的结果，研究人员发现，地下水中氦含量与岩石受到的压力量值间有所关连，相较于距离震央较远之处，在靠近震央附近地区的地下水氦含量较高。

（首图来源：Flickr/KATSUAKI TERASAWACC BY 2.0）