通涨将如此肆虐

“鲍什巧克力热饮”(Posh hot chocolate)，这块标志牌指向萨里的汉斯·斯隆爵士加工厂的入口，可能你一下子还弄不清这家工厂是制作什么的，但那夺门而出的缕缕醇香却是真真切切。

布莱恩·瓦特是这家巧克力热饮高端品牌店的执行主管，这个周三的上午，他忙得不可开交。

英国内科医生汉斯·斯隆爵士（巧克力热饮发明者，译者注）离开人世已250多年，这家以老板名字命名的品牌店早已把汉斯爵士穿戴的假发和领巾换成了他们自己的发网和工服。

瓦特刚刚从怀特路丝和莫里森斯接收到两个圣诞大单。他们巧克力粒抛光机从一大早就转个不停。他们有七位员工，四位在为下午的发货忙碌着：称重、封口、打包。

瓦特说，他们的热饮产品一天最多卖出过1200份，这个月，他们就能轻松地打破这个纪录。

销售猛增固然可喜可贺，但脱欧公投和英镑贬值带来的影响也让瓦特头疼不已。

他们的产品原料来自国外，瓦特感受到了这方面的压力，这种压力不仅仅来自他们的供应商。根据英国官方统计，投入价格这个本国制造商用以衡量采购商品成本的指标在英国脱欧公投后大幅上升。

仅9、10两个月这个指标就上升了4.6%，这是1996年以来最高的升幅。“关注制造业调查”的调查结果也表明，输入成本上升幅度也达到五年来的新高。供应商和零售商之间的大战已经开始。

数字是严峻的，它一次次向人们敲响警钟，可谁会是最终的最受伤者？这些数字在现实世界中又意味着什么？

汇率之痛

瓦特的巧克力原料来自萨里以南4000海里外的象牙海岸。这里的农户将收获的可可豆去皮、挑选并卖给商业巨头们，这些商业巨头包括美国的嘉吉、ADM，瑞士的可可生产商百乐嘉利宝，法国的巧克力制造商Cémoi。维克托瓦尔区域联盟主席杜桑·纽森是这些种植户利益的代表，他认为，“英国脱欧公投没有直接影响到象牙海岸的可可豆生产商和种植者”，在一定程度上，这得益于政府实行的保护价，他甚至认为脱欧为英国和象牙海岸两国提供了很多商机。但纽森说，可可购买商在购买时大多使用欧元，出口合作社按公开协约“用英镑去换汇”时却遭受损失。过去一年，因大量资金投入，导致可可供应过剩，价格下跌，供应商一直在应付这一局面。然而瓦特采购时用的是英镑，英镑贬值，他的采购成本一下子上涨了20%。

当90公斤一桶的巧克力库存开始减少时，瓦特说，除了花高价购进，他别无他法。“我们名微言轻，不像客户或供应商那样握有那么多的交易筹码，因为你没有他们感兴趣的东西：采购量。”

作为一家小公司，在资金上几乎没有可以腾挪的空间，他表示，当可以在公开市场购进时，确定性是最重要的。脱欧公投后不久，虽然不是所有的成本都有所上涨，瓦特的包装成本确是上涨了6%。

那个用来包装巧克力豆的清晰袋子和金结来自法国，但盛放它们的那个红纸盒却是英国自产。

它们的价格还未上涨，但瓦特已开始盘算以后包装物的采购地。瓦特曾在卡夫食品公司工作过，他说，英镑贬值，对大公司和小公司的影响是不一样的。“当我在一家大公司工作时，中心任务就是如何控制盈亏。我一直研究它，因为有与不同要素工作的能力并取得成效”“我们现在是一家小公司，我能做些什么呢？我能打发他们都回家吗？我可以把微波炉停掉吗？我能让工人在寒冷中工作吗？”

他将不得不找到一些创新的方法来节省资金。“我们也许会把预订路演推迟到明年，因为这需要预付的一笔款项。”“如果我们现在要预订一场演出，我们会得到今年我们最好的一个位次，但如果4个月以后再去预订，这个好位置可能就没有了，我们就得屈就一个稍次的位置。”

还有一种消化价格增长的方法，那就是削减利润。过去的情况表明，当投入成本随着英镑币值的波动而剧烈变化时，出厂价，或者说输出价格大致赶得上通货膨涨率。

和周围的消费店一样，迫不得己提高价格应该不是什么奇怪的事。瓦特270克一包的饮品巧克力目前零售价格为4.99英镑，这个价格他不想再提高了。

我们的产品是优质的，如果我突然到了维特罗斯超市宣布：我们的产品将提价5%，如果他们也突然把价格提高5%，超过5英镑，这对消费者来说是一个心理障碍。”

他们依然有两个可以拉动的杠杆，促销和销量。为了增加销售，他的旗舰饮料巧克力这个圣诞节的售价是3.99英镑

他不想对外人诉说他经历了怎样的痛苦，但他承认，他承受了很大的压力。“对我来说，这是一个战略决策。我的价格低于5英镑，我想把价格固定下来。如果我能把价格降下来一些，零售商能利润降下来一些，那就更美妙了。可我知道，那不现实。”

巧克力公司很早就开始玩弄另外一种手法，让产品缩水。

国家统计局数据表明，今年，已由通涨数据价格收集人员记录在案的产品尺寸和数量缩水已有394例，而增加的仅为114例，在前一类商品中，以食品饮料居多。

三角巧克力公司最近宣布，他们将把他们两种巧克力棒的大小减少10%.

当问及是否考虑缩少自己的产品时，瓦特笑了。但一位巧克力主品牌的前任主管表示，管理人员正在寻找解决应对成本越来越低的方法。

“我们去看了实验室，他们刚刚为我们的一个顶尖品牌巧克力研制了一种新配方，新的法律允许我们在产品中加上某些成份以降低成本，我们现在需要另外一些成份来覆盖它，难点在于我们能不能通过试吃测试这一关。”

英国零售公会观察部的头拉切尔·朗德表示，不论等待我们的是通货膨涨还是通货紧缩，物价都会上涨。

不是说到了1月1日所有东西都突然涨了价，但我们确有很多零售商准备明年上半年会将商品售价提高，而且这也将成为全年的一种态势。她说，“就看谁先涨了”。

“因此物价可能一下子就涨起来了，或者，零售商们长期按兵不动，看看谁第一个动起来，但如果有人先于竞争对手将价格涨上去，消费者就不会买他们的东西。”瓦特一直面对诸多挑战，但他们也握有机会。他获得了与迪拜的“颖升”超市连锁之间的业务，他说，这是英镑贬值的结果。“四月份我们开了一个会，他们喜欢这种产品，但从市场的情况来看，我们的加价太高，因此这笔交易黄了。”

但9月份的时候，我接到了一个确认定单的电话，这分明是因为我们在汇率方面有竞争力。食品饮料联合会总长伊恩·莱特表示，脱欧公投既带来障碍，也带来了一些机会。但他谨慎地表示，他们的业务不可能一下子转型，“在大多数的情况下，新的出口机会需要时日，我们需要寻找新的市场，达成协议并发运商品。”

瓦特正集中精力为这个他希望是最好的圣诞节发运商品，他可能削减更多的成本，但在可可的容量方面他不会含糊，“人们关心商品的价格，但更关心它的来源和质量。”