彗星67P/丘留莫夫-格拉西缅科变脸记

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翻译：陈艳玲

校对：陆寅枫

编排：陈艳玲

彗星67P/丘留莫夫-格拉西缅科变脸记

彗星是时间胶囊，含有太阳和它的行星形成时期遗留的原始物质。 罗塞塔是第一个近距离见证彗星如何随着太阳辐射强度的增加而变化的探测器。观察将帮助科学家更多地了解我们太阳系的起源和进化，以及探究彗星是否有将形成生命所必须的水和有机分子带到地球。

罗塞塔和菲莱在彗星61p/丘留莫夫-格拉西缅科上工作的想象图

在彗星67P/丘留莫夫-格拉西缅科最近一次经过内太阳系的过程中，欧洲航天局的罗塞塔探测器返回的图像显示它的表面是一个非常活跃的地方 - 充满正在扩大的的裂缝，崩塌的悬崖和翻滚的巨大砾石。彗星表面的物质移动在掩埋了彗星表面一些特征的同时，也发掘出一些其他特征。

“随着彗星接近太阳，它们将加速并展现出其表面壮观的变化。”来自科罗拉多大学罗塞塔科研团队的研究员埃尔-马瑞说，“在罗塞塔任务之前我们无法真正观测这些现象，罗塞塔号让我们在最近两年的时间里能获得彗星的高分辨率图像。”

大多数彗星在离心率很大的椭圆轨道上环绕太阳，由此他们大部分时间都在极冷的外太阳系度过。当彗星到达内太阳系时，太阳开始加热彗星表面和接近表面的冰。当冰被充分加热时，它可以迅速升华（直接从固体转变为蒸汽状态）。升华可以以不同的强度和时间尺度发生，并且导致彗星表面快速变化。自2014年8月至2016年9月之间，罗塞塔号在彗星67P运行至内太阳系时环绕彗星运行。

欧洲航天局的罗塞塔号探测器在超过两年的对67P /丘留莫夫-格拉西缅科的监测中拍摄了许多高分辨率图像，这些是被辨认出的变化。

图片来源：ESA/Rosetta/NAVCAM, CC BY-SA 3.0 IGO;

“我们看到一个巨大的悬崖发生崩塌，彗星‘脖子’（连接彗星两个主叶的细小中央部分）上的一个大裂缝越来越宽，”埃尔 - 马瑞说， “我们还发现，巨型卡车一般大小的巨石在彗星的表面移动了一个半足球场的距离。”

关于大石头，罗塞塔的相机观察到一个1.3亿公斤，30米宽的石头已从它彗核上的原始位置移动了140米。几个被检测到的接近其原始位置的爆发事件可能是使这个巨石移动的原因。

2015年8月，彗星的活动最强烈的时候，在当彗星67P /丘留莫夫-格拉西缅科靠近近日点时拍摄的照片中，发现一座长达30米，重约1280万公斤的巨石已经移动了140米。两幅图像中，箭头所指的就是巨石; 在右边的图像中，用虚线圈出了巨石的原始位置，以供参考。

图片来源：ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

67P的升温也令彗星的旋转速率加快。在2014年8月在彗星的“脖子”上发现的500米长的裂缝，被认为是彗星在接近近日点时旋转速率增加而造成的。该裂缝最初比帝国大厦的高度还长，在2014年12月被发现其宽度增加了约30米。此外，在2016年6月拍摄的图像中，一个新的150到300米长的裂缝被判定与原裂缝平行。“大裂缝在彗星的‘脖子’上，裂缝正在延伸——暗示着彗星可能有一天会分裂。

了解彗星如何随时间演变，使我们对彗星上冰的类型和丰度有了深刻的认识，以及彗星经过多久后会失去所有冰层，成为尘土球。 这有助于我们更好地了解早期太阳系的状况，甚至可以了解生命的起源。

在罗塞塔号执行任务期间，确定了67P /丘留莫夫-格拉西缅科上的几个悬崖坍塌点。黄色箭头标记出了发生坍塌的断裂处。左侧坍塌部分长约15米，右侧部分为9米。 从更远的距离拍摄的其他图像表明坍塌发生在2015年5月至12月之间。

图片来源： ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

其他图像: ESA/Rosetta/MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

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via 佚名

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