布衣提督

◇钟胜利

晚清重臣左宗棠，以其收复中国版图五分之一疆域的赫然政绩，名垂青史，千古传颂，为世人景仰。湘阴人更是引以为荣。

然而，湘阴有一位追随左公鞍前马后，平定叛乱，光复新疆，功勋卓著的骁勇虎将，后升任福建陆路提督的重要人物却鲜人为知。此人便是民间传闻的钟提督。

钟提督名紫云，字祥开，系湘阴县三塘镇新兴村人，生于1846年（清道光25年）7月4日，殆于1906年（光绪32年）9月17日，享年60岁。

钟紫云早年家境清贫，以农为业，辛勤耕耘仍难以维持生计。如是，他弃农经商，迁徙到县城，在三井头开了家小卖店，拓展新的谋生之道。

清同治年间，英国在新疆竭力扶植阿古柏，并以英式枪炮武装叛逆势力，占领了南、北疆大片土地，自立王朝，分裂祖国。虎视眈眈的沙皇俄国也以种种借口，穷兵黩武侵占了伊犁及其附近大片领土，将其纳入自己的势力范围。与此同时，陕甘地区发生了大规模的回民叛乱，阻断了内地与新疆的联系。面对帝国主义对我国的瓜分和国内尖锐激烈的民族矛盾，清延内出现了主和与主战两大泒系争论。最终以左宗棠为代表的主战论占据上风，清廷命左宗棠为钦差大臣总督陕甘宁军政事务，驻骅兰洲，挥师天山。

左宗棠出师大西北，务必依赖英勇善战的湘军。因此，他到湖南招募湘勇八千，充实湘军。钟紫云闻讯后，为之一振，变卖了自己唯一值钱的一条小船，凑足盘缠，弃商从戎，投奔左宗棠麾下。左帅见钟紫云身材魁武，浓眉大眼，虎背熊腰，认定是一块当兵的好料，便把这位同乡留为亲兵。

自1866年至1880年，经过十四年艰苦卓绝的浴血奋战，左帅以湘军为主力，决胜千里，平回乱，驱外寇，定天山，誓死捍卫了新疆及其广袤大西北的领土主权。

十四年军旅生涯，草根出身的钟紫云，由于勤奋学习，善于谋划，恪尽职守，勇于战斗，崭露锋芒，受到左帅赏识。他在甘肃驻防期间，历任肃州镇属赤金营部尉府，凉州镇属土门堡守府，汉中镇属佛坪营守府，汉中镇属黄泥铺千戎府等职。之后，他以足智多谋，驰骋沙场，屡建军功而逐步晋升为陕甘都督府补用参将。

新疆平定后，左帅率部班师回朝。为巩固东南海防，年届古稀的左宗棠，再度被朝廷任命为两江总督兼南阳通商大巨。因此，左帅的嫡系湘勇楚士，大部份被安置在闽浙两地，钟紫云凭借卓越的军事才能升任闽浙总督府副将（从二品）。

在闽期间，钟紫云曾署理福建闽安水师协镇（副职）都督府，并于1895年主持重修了协署衙门。衙门建筑面积1768平方米，高2丈4尺（皇制规格）五落进，木质厚瓦结构，宏伟壮观，完好保存至今。该建筑现为福州市仅存的古代最大衙门古迹，被列为福建省重点文物保护单位。衙门前立有新近出土、由钟紫云亲笔撰写的《重修闽安协署碑记》，是研究闽安古镇清代军事历史的宝贵文化遗产。

论军功，论政绩钟紫云都堪称一代豪杰，因此受到朝廷重视，加封赐赏，诰授建威将军，赏戴花翎，奋勇巴图鲁，议处给予加一级钦命福建省全省陆路提督，特受建宁镇总兵官。1899年（光绪25年9月22日）钟紫云正式署理福建陆路提督。其官阶为从一品，夫人胡氏亦诰封一品夫人。1904年58岁的钟紫云告老还乡，两年后在故居病逝。

钟紫云一生襄佐左宗棠，平叛乱，反分裂、维护祖国统一，捍卫民族尊严。他既没有经历科举仕途，也无宦官权贵背景，名不见经传 ，完完全全由一介凡夫俗子艰难历练华丽蜕变成将军、提督，实乃杰出人才，平民典范，湘阴的骄傲！