民间传说：丈夫三过家门而不入，妻子化作望夫石

在4000多年以前，黄河连续发生特大洪水。本来东流入海的黄河改道向南，直接汇入了淮河中下游的河道，整个黄淮流域陷入空前的水灾当中。

尧主持召开部落联盟代表大会，讨论治理水患的问题。众人一致推荐夏族首领鲧（这个字读“滚”），也就是禹的父亲，主持治水水患的工作 。鲧采用“堙（读“因”，意为“土山”）障”的办法，修筑堤坝，围堵洪水。但是洪水巨大，来势凶猛，那个时候又没有水泥，鲧修的堤坝怎么可能挡住洪水呢，一次有一次的决堤。最后鲧因为治水不利被处死了。

鲧的儿子禹，决心继承父志，拯救黎民，继续治理水患。但是鲧的方法一定不能再用了，为了找到治水的办法，他跋山涉水，从黄河来到了淮河边上的涂山。最终禹的志向和坚韧的精神，感动了涂山氏国的酋长蒙，从他那里得到秘藏的《水经图》，同时也赢得他女儿的芳心。这在司马迁的《史记·夏本纪》也有所记载：“夏后帝启，禹之子。其母涂山氏之女也。”

禹娶了涂山氏之女，不久就离开了家，去治理水患了，这一走就是十三年，不曾回家一次。禹采用的是疏导的方法，他疏通河道、开渠排水、把洪水一路引向了黄海。为了疏通淮河，禹劈开了原为一体的荆、涂二山，从此这两座山便夹淮河而对立了，这就是大禹劈山导淮的传说。而他的妻子涂山氏也在这时候生下了禹的儿子启，禹从门外经过，听见孩子的哭声，为了不为儿女情长所累，狠下心没进去探望。后来就有了大禹治水“三过家门而不入”的千古佳话。

涂山氏女想念丈夫啊，但望穿秋水，也不见禹的归来。她朝思暮想，最终化作一块石头，人们称之为望夫石，端坐在涂山的东端，后人把它叫做启母石。

这座石头就在安徽蚌埠怀远县的涂山上。