历史最强开学典礼：百年前美国记者亲眼见证光绪帝在北大演讲

1898年戊戌变法期间，光绪帝亲自下诏，由孙家鼐主持，在京城创办京师大学堂（北大前身），这是近代中国第一所国立综合性大学，也是当时国内最高教育行政机关。

晚清京师大学堂教职人员及各部官员合影

9月21日，京师大学堂开学仪式隆重举行。光绪亲自为京师大学堂题写校名，并携军机大臣、各部尚书等一众官员共同出席，规格礼遇之高，实属罕见。

当时，《纽约时报》驻远东记者怀特也通过美国公使向总理各国事务衙门提出申请，希望开学仪式这天能参加，光绪帝欣然应允，并且表示凡愿意参加的西方记者，总理各国事务衙门都要大力提供方便，由此，怀特有幸出席了本次盛会，这也是他第一次在如此重大的场合见到当时中国的国家元首光绪帝。

光绪帝画像

据怀特描述，开学前三天，京城满街都张贴了皇帝亲自下令刻印的宣传单，一时间，京师大学堂开学典礼成了京城各色人物关注的焦点，市井百姓无不议论纷纷：这所学堂究竟有何魔力，竟能令得皇帝和一干朝廷大员如此重视。

开学仪式当天，场面十分热烈。礼堂内黑压压地站了将近一千名学子，各部官员和京师大学堂的教习们分立两侧，一见光绪到来，众人皆跪伏在地，山呼万岁。站在人群中的怀特也微微弯下腰去，按照西洋的礼节鞠躬行礼，而后静候皇上发表典礼致辞。

光绪剧照

在怀特眼中，年轻的光绪帝看起来略显瘦弱而苍白，然而他平静的目光中带着些许从容和无比的自信。

他缓缓走到人群前，沉默了片刻后，徐徐道：“今天是京师大学堂正式开学的第一天，所谓学堂，在朕看来就是研习学问的地方。我们的古人有一个传统叫作坐而论道，今天，朕就和你们论一论这世间的道。”说罢，光绪抬起右手轻轻的往下压了压，示意“大家都坐下吧，朕也坐下。”

众人迟疑了片刻，都纷纷席地而坐，目光有些疑惑的望着前面的皇帝。一旁的太监也端来一把放有明黄色座垫的椅子，光绪一提衣襟下摆，静静坐下，而后，开始了他的演讲。

京师大学堂旧址

面对一众师生，光绪侃侃道：“朕从识字开始，老师就在教授朕为君之道，朕亲政后，也在不断学习治国之道。世间的道或许有所不同，但是朕一直在想， 对于我们这样一个国家，什么才是真正的大道，什么才是让国家振兴之道！”

在接下来的演讲中，光绪对办学的艰难，国家面临的困境，以及国内外的局势做了精辟的分析，怀特听来，皇帝字字振聋发聩，一时间整个礼堂鸦雀无声，只有一片凝重得让人窒息的沉默。

从这一刻起，这位《纽约时报》驻远东的记者，掀开了他记者生涯中最为精彩和灿烂的一页，他从一个报道远东奇闻异事的普通记者，转变成为打开中国这个神秘而古老国度的西方媒体的第一人，他与光绪帝的不解之缘，也由此而结下。