M4卡宾枪实际上是一支装有长368mm枪管的M16A2步枪

M4卡宾枪实际上是一支装有长368mm枪管的M16A2步枪，而M4A1则是去掉提把且缩短了的M16A3步枪。M4和M4A1的主要区别在于后者装有美军标准的1913皮卡汀尼导轨，导轨上能快速地安装各种光学瞄具等附件，且M4A1采用全自动射击方式，而没有M4那样的3发点射。M4A1比M4的机动性更好。

M4A1CQBW是带有特种作战专改型（SOPMOD）附件的M4A1，也被称作SOPMODM4。

由于美军特种作战部队需要一个模块化的、能重新配置的武器系统，而现有武器又不能满足其性能。最终美国特种作战司令部为特种作战研制出了这种专改型附件组，这样使用者就可以根据需要改装自己的武器，并能使其有效射程增至600m。

该附件组的组成部分将随着技术不断发展而变化，以便能进一步提高M4A1的性能。与其他军事需求 不同，研制新的附件，不需要更改军方需求的初始文件，这有利于美军将一些新项目更快地引入需求目录。更有意义的是，这些附件均可以通过商业途径获得。

列装附件时，遵循每4支卡宾枪配1套附件的原则。附件的基本件由导轨接口系统（RIS）、光学瞄准镜、前置垂直小握把、战斗背带4部分组成。另外，每4支卡宾枪还将有1～2支安装反射式瞄准镜、消声器及能快速装卸的M203榴弹发射器等其他附件。

目前附件配置如下：每个陆军特种作战部队"A"分遣队配备3套；每个"B"分遣队配备2套；每个空军STT分队配备3套；每个海军"海豹"排配备4套。而陆军别动队和其他特种分队则是有选择地配发。

白光瞄准镜（DOS）美国特里吉康公司的TAO1NSN型4×32mm先进战斗光学瞄准镜（ACOG）。该瞄准镜带有特殊分划，并被氚光照亮，在低照度或黑暗环境中呈琥珀色，琥珀色光的波长在夜视仪的探测范围之外，因此不影响它的使用。它采用低倍率望远镜，瞄准时双眼可同时睁开，便于快速、准确地捕捉目标。

导轨接口系统（RIS）奈特军械公司的导轨接口系统是该附件组中的关键部件，它可以安装多种附件，如激光发射器、可见光发射器、垂直小握把及其他附件。没有导轨接口系统，附件组的多功能性和机动性将会大打折扣。

改进型枪托伸缩式枪托通过改进贴腮板而改善了人机工效，更便于实施瞄准射击。枪托里有放置附件所需备用电池的空间。

以上附件的绝大部分部件可直接通过商业途径购买到。因此，任何想装备M4A1CQBW的部门，均可通过购买附件改装手中的M4/M4A1卡宾枪来实现。