太疯狂！人类居然能通过地球上的细菌找到外星生命！

人类对外星生命已经达成一些共识，恐怕不会是一些电影动画中那样奇奇怪怪的东西，而更有可能是细菌。他正是美国宇航局所期待，在即将登陆的火星和冰冷的土星卫星恩克拉多斯上会看到的生物。

寻找外星生命，特别是寻找小至细菌的微观生命，至少可以说是非常棘手的。这有点像在熙熙攘攘的人群中找一个陌生人，除非你知道要找的人是谁，否则你或许永远也找不到。

对于天体生物学家来说也是一样的。在其他星球寻找微生物，却不知道找什么和去哪里找。寻找外星生物这件事，看起来简直不可能。幸运的是，解决这些谜题的线索就在地球上。具体说来，外星生命的特征，可以在极端的，自然环境中找到。因为这些环境是我们能找到的，与其他星球环境最接近的了。比如沸腾的温泉，永久冻土，深海热泉。这些地方看起来不适宜居住，仍有一些生物存活，甚至繁荣的生长着。科学家将这些生物叫做极端生物。

第一只极端生物在40年之前的黄石国家公园的温泉中被发现，研究人员发现这种渺小的微生物，能在温度高达160华氏度的温泉中繁茂生长。首次发现之后，这种生物在世界的很多极端环境中都被找到。它们大多数都是小微生物，比如真菌，细菌和藻类。但也有一两种复杂的生物体。比如在深海热泉中发现的庞贝蠕虫，或者南极磷虾。

不论多么复杂，每种极端生物都适应，并生存在一种与地球的中温条件不同的环境里。有些生物可以在及酸性环境中存活，有些可以不依靠氧气和光，还有一些则生活在强辐射的环境中。

了解这些后，天体生物学家就开始探究，那些极端生物是否能在充满二氧化碳的火星表层，或者在深层永冻土中生存。研究者不仅对极端生物是否能在其他星球上生存感兴趣，还对它们在太空的情况感到好奇。

在2011年，日本海洋地球科学局，进行的一个研究中，几种极端生物品种接受了比地球强约40万倍的极端重力测试。为达到目的，他们将极端生物放置在高速旋转的离心机里。研究人员表示这是为了模拟，宇宙中常见的超强加速度。比如大质量恒星的表层，或者超新星的震波。

研究者发现了一种叫做脱氮副球菌的极端生物，不仅在极端重力下存活，还进行了快速的生长。这是个重大的消息，因为这意味着生命形态可以存在于极端重力条件中。也意味着生命可以在行星际交换，或者陨石撞击中存活。这和“有生源说”不谋而合。

有生源说阐述了生命形态可以通过彗星，或流星穿梭太空并往返于不同世界。这个理论还没有得到证实，但天体生物学家依然不断的，在地球上的类宇宙环境中测试极端生物，希望发现更多关于生命和它在宇宙中的分布依据。

能和另一星系的智能生物友好握手的确很不错，但在土星卫星上寻找细菌也同等重要。因为相比伏尔甘（火和锻治的神），毕竟在外太空的陨石上或者其他星球上，发现的微生物更能帮助我们了解宇宙。

我们对探索宇宙的迷恋，只因我们的探索能力而受限，新詹姆斯韦伯空间望远镜，会让我们观察到宇宙更远距离的物体。

所以你们觉得呢？你认为我们会在太阳系的其他星球上发现生命迹象吗？