道家创始人与《道德经》

道家创始人是谁？是老子！姓李名耳，字伯阳，在传说老子一生下来时，就具有白色的眉毛及胡子，所以被后来称为老子。 老子遗留下来的著作，仅有《五千文》即《道德经》，也叫《老子》。而道的思想起源于轩辕黄帝，道教创始人是张道陵。

《道德经》一书是一个唯物主义体系，并具有朴素辩证法思想。它宣扬自然 无为的天道观和无神论。其唯物主义体系的核心是“道”，老子反对天道有 知，提出了天道无为的思想以及“道常无为，而无不为”的思想，即道是构 成万物的基础，道并不是意志有目的的构成世界万物，道是世界万物自身的 规律 。

老子的思想集中于《老子道德经》（关于该书是否肯定为老子所作，历来尚有争议），这是他唯一的传世之作，书中所述基本上反映了他的思想。 他用“道”来概括宇宙万物的生成与演变——“道生一，一生二，二生三”、“天下万物生于有，有生于无”；什么是道呢？“道可道、非常道”，是“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立不改，周行不殆，可以为天下母；吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大，大曰逝，逝曰远，远曰反”。

道是客观自然规律，又具有永恒绝对的本体的意义。他提出“反者道之动”，指出一切事物都有正反两方面的对立，认为事物的变化都是有和无的统一，意识到对立面的互相转化，并提出“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。

他还主张“柔弱胜刚强”。他教导后世应“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使名无欲，使夫智者所不敢为也；为无为，则无不治(为)”。他热爱和平“以道佐人主者，不以兵强天下，其事好还，师之所处荆棘生焉；大军之后，必有凶年”、反对无谓的战争“夫佳兵者不详之器，……非君子之器，不得已而用之”。他指出“民之饥，以其上食税者多，是以饥”并奉劝统治者“民不畏死，奈何以死惧之？”他描述了一个理想的王国“小国寡民，使民有什伯之器而不用，使民重死而不远徙，虽有舟舆，无所乘之，虽有甲兵，无所陈之，使人复结绳而用之，甘其食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之音相闻，民至老死不相往来”

道教起自民间，又受宠于官方，信道教者上有皇帝，下有平民百姓。在漫长的中国封建社会中，道、佛、儒三教并立，对政治制度、学术思想、文学艺术、医药科技等等，都有重大影响，甚至深入到中国人的思维方式、伦理道德、思想感情之中，是中国传统文化的特色符号之一。

有人认为，儒家是入世的，佛家是出世的，道家则是遁世的。道教的名称来源，一则起于古代之神道；二则起于《老子》的道论，首见于《老子想尔注》。

道家的最早起源可追溯到老庄，故道教奉老子为教主。但是，一般学术界认为，道教的第一部正式经典是《太平经》，完成于东汉，因此将东汉时期视作道教的初创时期。道教正式有道教实体活动是在东汉末年太平道和五斗米道的出现，而《太平经》、《周易参同契》、《老子想尔注》三书是道教信仰和理论形成的标志。

汉末，张角成立太平道，后率"黄巾"起事失败，太平道衰败；与此同时出现的"五斗米道"（后更名为天师道，也即正一道）却发展起来。

南北朝时期，北朝道教经寇谦之的改造，南朝道教经葛洪、陆修静、陶弘景的改造，并得到了皇帝的支持，有了较大发展，其中，陶弘景为代表的上清派是这一时期的著名道派。

隋唐时期，道教得到进一步发展，产生了诸多小派，修炼方式由修炼外丹向修炼内丹转化。金元时期又产生了一个较大教派-全真教。

此后，各派之间逐渐融合，发展至明清时，正一道成为符箓派的代表，全真道成为丹鼎派的代表。