抑郁为什么催人老？西医和中医的解释

美国斯坦福大学的一项研究显示：经常的抑郁情绪会促使人长期释放过量的皮质醇，而人体内皮质醇过高会直接影响人的新陈代谢和免疫功能，使血糖升高，食欲增加，体重上升，性欲减退，以及容易疲劳，记忆力减退。而且，对女性的影响尤为明显，甚至使受抑郁困扰的女性比同龄女性的生理年龄老了六岁之多。

具体地说，体内存在太多皮质醇时会迫使身体将大量葡萄糖或燃料传输到肌肉部位，因此大脑能获得的养料减少，使人难以产生新记忆，并干扰检索长期记忆的能力。长期皮质醇水平高还会造成脑损伤。皮质醇会减少到达大脑的养料数量，一段时间以后就会损伤海马体。海马体是与记忆有关的大脑组成部分。所以，长期皮质醇水平高的人在年老后丧失记忆力或患老年痴呆症的风险较高。皮质醇高还会影响体重，尤其是女性。由于体重增加与皮质醇有促进葡萄糖分解和利用作用有关。所以研究发现慢性皮质醇高的女人腹部脂肪明显较多。因为在葡萄糖用完后，还会诱发食欲并鼓励摄入更多热量，所以增加体重就成了不争的事实。而且，象滚雪球一样，皮质醇的升高进而促成了高血压的发生和抑郁的加重，以及经前症状增加。 中医则从完全不同的角度解释这个问题。中医一向以身心合一的态度对待身体的生理变化与情志（心理）的关系，郁怒会伤肝，使一向喜欢舒展调达的肝脏，被怒气、怨气淤滞了，甚至出现了“气得肝疼”的情况，长期的肝气瘀滞无法疏泄则导致肝气犯脾，脾胃也会气机郁结，脾虚，脾胃运化就失常，所以很多人在胸胁胀满窜痛的同时或之后又会出现食欲不振，腹胀肠鸣等。脾虚最影响肠胃的消化功能，吃完饭就肚胀，喝点水也停在胃里不动，大便总是无力下行。这样的人，身上的赘肉软得像一团棉花，腹部脂肪明显较多，两腿沉重不愿迈步，大白天也总想睡觉。中医视此病症为：肝郁脾虚型肠易激综合征。其症状有：①与情绪有关的少腹胀痛、大便溏薄；②情绪焦虑或精神抑郁；③食少纳呆、神疲懒言、体倦乏力。还有：胁肋胀满疼痛、或胃脘满闷；嗳气泛酸；舌尖边稍红，舌苔微黄等。这样状况的人比起同龄人来说又怎么能不显苍老呢？