先后败于蚌埠、合肥和淮南，芜湖难改安徽“千年老二”命运

说芜湖，是安徽的“千年老二”之城，真是再形象不过。民国以来，芜湖一直是安徽省重镇，颇具影响力。但仿佛命中注定，无数次的发展机遇总是与之擦肩而过，总也摆脱不了“老二”的命运：民国之初，芜湖完全被安庆的光彩所掩盖，无奈只能甘居人后；抗战胜利后的“设市之争”；解放初期的“省会之争”；改革初期竞争“较大城市”，芜湖最终都屈居“老二”。而如今，芜湖依然是安徽经济第二强市、地铁第二城、“双核”中的第二“核心”……

惜败于蚌埠的省辖市之争

1945年10月，抗战结束，百废待兴，国民政府安徽省政府正在筹备着一件大事：成立蚌埠、芜湖二市政筹备处，筹建蚌埠、芜湖两个省辖市。

当时，省辖市，属于省政府直接管理，当时只有省内人口众多、经济发达、地理位置重要的城市，才能成为省辖市。到抗战结束，全国35个省总共只有20多个省辖市。也就是每个省数一数二的城市才有可能成为省辖市。1947年前，安徽还没有一个省辖市，当时的安徽几大重镇：蚌埠、安庆、芜湖、合肥，都卷入了这场设立省辖市之争。

安徽省政府为了争取到省辖市名额做了大量的准备。最终，决定将蚌埠、芜湖两地定为省辖市的候选对象，报请行政院批准，并成立蚌埠、芜湖两市政筹备处。

芜湖经济、文化等方面都略占优势，相较于“火车拉来的城市”——蚌埠，芜湖自然是信心满满。

1945年10月30日，安徽省政府起草了一份报请行政院申请电文，发给了时任行政院院长的宋子文。1946年4月4日，安徽省政府收到宋子文签署的批复电文，电文如下：“蚌埠可于三十六年再度设市，芜湖有县政府，设市应从缓议。”至此，此次 “设市之争”，芜湖的撤县建市梦想最终未能实现，蚌埠成为当时安徽唯一的省辖市，成为当时法定的安徽省第一大城市。

据分析，芜湖遗憾出局的原因，不仅在于蚌埠具备地理、交通优势，还因为在北洋政府统治时代，蚌埠曾经作为短时期的安徽省会，早在1929年初，蚌埠就成立了市政筹备处申请设市，这次算是二度申请。

再败于合肥的省会之争

建国初期的安徽“省会之争”，很多人都比较熟悉。这场合肥和芜湖之间的竞争，相比较解放时合肥仅仅不过是一个拥有5万人口的经济落后、交通闭塞的小县城，芜湖早已以“江南四大米市”之首、长江开放通商口岸、“长江巨埠、皖之中坚”（孙中山语）等享誉华夏。1952年“政治立市”，把合肥定为省会，可一段时间以后，当时安徽省很多官员日益感到省会定在合肥的种种局限性，希望搬迁到经济、交通等条件更好的芜湖，并在省内赢得了绝对多数的赞成票。

于是曾希圣等时任安徽省领导准备借毛主席视察安徽，当面请示。毛主席用委婉、探讨的语气给曾希圣写了一封书信：“合肥不错，为皖之中，是否要搬芜湖呢？从长考虑，比较适宜，以为如何?”，同时，他还将 “合肥大学”改成“安徽大学”，并题写了校名。这其实就是一种表态：省会不要搬到芜湖，此事不需再商议了，你们都安心搞合肥建设吧。

于是，“省会之争”也就告一段落，芜湖再次未能如愿。

三败于淮南的“较大城市”之争

“较大城市”，是国务院为了解决地级市立法权而创设的。一个不设特区城市的省，只有省会城市和“较大的市”才有地方立法权。一旦成为“较大的市”，就拥有了地方性法规和地方政府规章的立法权。

同时 “较大的市”其党委书记都能按惯例进入所在省常委班子，获得副省级的身份，能在省内获得更大的话语权。所以当时很多发展快的城市都积极申请成为“较大的市”。

自1984年12月起，国务院共四次审批了共19个“较大的市”。

1984年首批13个“较大的市”安徽省淮南在列，也成为安徽目前唯一的“较大的市”（至今还有不少人称淮南为安徽第二大城市）。

本来芜湖市是很有希望获此身份的。其时，邓小平先后在一些重要场合多次提到芜湖“傻子瓜子”，为芜湖赢得了很高的知名度。但也在同一时期，芜湖和宣城忙于分家，无暇他顾。

1980年1月29日，国务院批准：芜湖地区行政公署驻地由芜湖市迁至宣城县，并更名为宣城地区。1980年2月正式改名宣城地区，1982年4月行署机关移驻宣城，到1983年基本才算搬结束。

在芜湖忙于搬家之时，而名不见经传的淮南市，凭借着其良好的煤炭、化工等工业基础，经济发展迅速，最终获批国务院首批“较大的市”，并长期占据安徽第二经济强市的地位。

城市的发展需要机遇，3次机会芜湖只要抓住一个，以其自身良好的经济基础和地理交通条件，短时间内完全可能一飞冲天，在安徽一枝独秀。

赢得存在感，摆脱“老二”地位

有人说，要是把安徽和江苏各城市的地位做类比，合肥像南京，芜湖、马鞍山像苏锡常，但我觉得苏锡常经济超过南京，有底气与南京叫板。而芜湖等城市正缺少这种底气和运气，如今如果总是一味抱怨，至多成为一个“怨妇”，惟有认识差距、迎头赶上，才能赢得存在感，早日摆脱“千年老二”的尴尬地位。

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