宝宝的脐带血可能挽救阿兹海默症老人的记忆

作为人类最重要也最复杂的器官，大脑一直是科学家和科幻作家们关注的焦点，在各种机能中，认知和记忆无疑是最令人着迷的。《终极实验》《全面回忆》《记忆碎片》等等，就连几年前的一个高考作文题都是《假如记忆可以移植》。

但像所有其他器官一样，大脑也面临着不可避免的机体衰老。因此，如何让这个神经中枢“返老还童”就成了脑科学领域最受人关注的话题之一。

斯坦福大学医学院上个月在《自然》杂志上在线发表了一项研究，表明人类脐带血中的一种蛋白质，可以活化年老小鼠的海马体，增强认知功能。

在此之前，斯坦福的科学家们已经发现，在注入了较年轻的血浆后，年迈小白鼠的造血干细胞得到了重新激发，能制造出更多年轻组织，让神经细胞重新开始新的学习,它们能更加准确地记住方位，更迅速地避开自己不喜欢的薄荷气味。

在新研究中，人类脐带血表现出了类似的效果。在接受注射后，小白鼠大脑里也出现了TIMP2，并且在学习、记忆和适应新信息的测试中有了更好的成绩。分析结果显示，这很可能是与一种名叫组织金属蛋白酶抑制剂-2 （TIMP2）的特殊蛋白质有关。这种蛋白质在大脑发育早期自然出现，并且会伴随着年龄的增长而水平下降。

这就意味着，生命初期出现的系统性因子可能有助于活化年老组织，如果这一结果适用于人类，我们也许能开发出针对性的抗衰老药物，或是通过“换血疗法”来治疗阿兹海默症等老年病，“血脉相连”也会发展出一种新的含义。

论文地址：https://www.nature.com/nature/journal/v544/n7651/full/nature22067.html