中国历史上的最短命的朝代——新朝

鲁迅先生曾表达过一个观点——一个朝代越短，史书上它往往越黑暗。因为它还来不及为自己写历史，只能等到下一王朝——往往是它的敌人（如秦与汉）——来为其修史，“黑暗”自是难免。因此，对于《汉书·王莽传》——这篇推翻王莽而建立的东汉朝的著作，尤其不能尽信。王莽之成败，由当时社会状况和客观规律决定是无疑的，但他个人的思想性格，也是绝对不可忽略的因素。一个人的性格又决非与生俱来，而是在后天由其独特的生活环境与成长经历造就的。据<汉书·王莽传>等史料对其生平的记载（价值无涉，只看事件），笔者有理由相信：王莽是一个极端虔诚甚至于顽固的儒教（谶纬横行的西汉儒学，称教似也合适）信徒，他的成败，是他所信仰的儒学思想体系不能单独成为国家统治思想的充分体现。

新朝，第一个社会主义制度的实验，由王莽建立。公元9年，西汉摄皇帝、安汉公王莽废孺子婴，自立为帝，国号“新”，建元“始建国”。新莽末年，绿林、赤眉等起义军纷至而起，天下大乱，新朝地皇四年，在昆阳之战中，新朝主力丧失殆尽，同年九月以绿林军为主力的更始大军攻入长安，王莽被杀，新朝灭亡。新朝共存在了十四年，是中国历史上的一个短命王朝。

新朝的创立者王莽是利用西汉末年政治腐败，通过外戚专政来夺取皇位的。王莽是汉元帝皇后王政君的侄子，汉平帝时王政君以太皇太后临朝称制，王莽取得大司马大将军的职位，总揽朝政。平帝死后，王莽立年仅两岁的孺子婴为帝。不到三年，王莽便于公元9年废孺子婴，自立为帝，改国号为“新”。

王莽的祖先，原为战国时期齐田氏，建立新国，因汉初失国，齐人谓之“王家”，因以为氏。文景时，王氏处于东平陵，汉武帝时徙至魏郡元城委粟里。王莽的祖父王禁，少时学法律于长安，为廷尉史，自此以长安为家。王禁生四女八男，其中，次女政君，为元帝之后（称元后），生子成帝。成帝时，元后诸兄弟多任官封侯，只有王曼早卒未及封侯。王莽乃王曼之子，元后之侄。他的堂兄弟因是将军列侯之子，“乘时侈靡，以舆马声色佚游相高”；而他因父早死未侯，“独孤贫，因折节为恭俭”。少时受儒家教育和法家教育。 “勤身博学，被服如儒生”。侍奉母亲及寡嫂，抚养孤兄子，都很周到。又结交英俊，侍奉父辈，符合礼仪。阳朔（公元前24～21年）年间，王凤病，王莽侍候甚恭。王凤临终时，推荐王莽任黄门侍郎，王莽于是走上了仕途。建立了新朝，推翻了西汉虽然只存在了十几年但也是历史上的一个政治中心朝代。

汉代起初在汉高祖刘邦时根据五德始终说，定正朔为水德，到汉武帝时，又改正朔为土德。后王莽采用刘向刘歆父子的说法，认为汉朝属于火德。因此汉朝有时也被称为“炎汉”或“炎刘”。

新的本义是改旧、更新。西汉后期在其中天人感应的五德终始学说支配下，社会政治涌动着一种新德代替旧德的思潮，在这样的背景下，王莽以新德的代言人自居，“革汉而立新、废刘而兴王”，并最终完成“再受命”的代汉过程。汉为火德，为赤帝，王莽为土德，自称是“托于皇初祖考黄帝之后”，依照五行相生之理，土德代火德，意在赤帝传黄帝，天命授之。

公元23年，新朝皇帝王莽的大军与汉朝宗室、以后东汉的开国皇帝刘秀在昆阳（今河南叶县）爆发了一次中国历史上著名的，决定着未来历史进程的战役——昆阳大战。

王莽末年，天下大乱．绿林兵、新市兵、赤眉兵、平林兵、铜马兵、下江兵等各路义军纷纷揭竿而起，汉朝宗室刘秀等也在南阳起兵。于是王莽以司徒王寻、司空王邑为大将，征集大军四十多万，号称百万。同时征召通晓兵法的六十三家为军吏．以身长一丈、腰大十围 的巨人巨毋霸为垒尉，又驱使诸多猛兽虎、豹、犀、象等助威，其余旌旗、辎重千里不绝。 “自秦、汉出师之盛，未尝有之。”真是倾全国之力，试图一鼓而平天下。而刘秀方面，守昆阳城者八九千人，加上所调援军不过一两万人，二者军力悬殊。但是战役中，刘秀利用王寻、王邑轻敌懈怠的弱点，以精兵三千直接突破王莽军队的中坚，乘锐猛击，大破敌军，王寻被杀，王邑仅与数千人逃回洛阳。于是关中震恐，海内响应，旬月之间遍于天下。

《资治通鉴》记载，战役进行时，“会大雷、风，屋瓦皆飞，雨下如注，造滍川盛溢，虎豹皆股战，士卒争赴水溺死者以万数，水为不流”。这表明天时对新朝败汉军胜取了重大作用。然而气候对两军应该是相同的，为什么结果却有天壤之别，《东观汉记》和《后汉书》里都记载了这样的神奇现象：“夜有流星坠营中，昼有云如坏山，当营而陨，不及地尺而散，吏士皆厌伏。”夜里有不祥的流星坠落到了王莽的军营中，而白天呢，竟然有像崩塌的山一样的云朵，朝着营地飘落直下，在离地面很近了才散开，军官和士兵都吓得趴在了地上。“云如坏山”这对于军队来说，是全军覆没的凶兆，按照古代占卜的卦辞说，“营头之所坠，其下覆军杀将，血流千里。”可以想象这对于很迷信的莽军来说，打击是巨大的。这个不寻常的因素促使王莽的军队最终兵败如山倒．进而导致新朝政权势不可挡地土崩瓦解。

新莽地皇三年(22年)十二月，在绿林农民起义战争中，绿林军大破王莽官军于蓝乡(今河南泌阳境)的一次袭击战。

是年十一月，绿林军新市、平林、舂陵三部联合攻克棘阳(今河南南阳市南)等地，后因刘縯率舂陵兵急欲攻宛，被南阳郡守甄阜、属正梁丘赐军击败，被迫退保棘阳。甄阜、梁丘赐留辎重于蓝乡，乘胜率精兵10万南渡潢淳水(位于今河南唐河城西)，临近沘水(位于今河南泌阳境)，在两川间扎营，企图一举扑灭义军武装。是时，由王常等率领的下江兵5000余人，已从南郡(郡治江陵，今属湖北)转战到宜秋(今河南唐河东南)。十二月，新市、平林，下江、舂陵四部合兵，士气大振，对甄阜、梁丘赐军发动全面进攻。义军兵分六部，乘夜袭击蓝乡，一举劫获甄阜军全部辎重，并堵住其退路，从东南、西南两面夹击其主力，甄阜军败逃。义军追至潢淳水，歼灭2万余人，斩杀甄阜、梁丘赐。此战，义军大获全胜，使绿林军的反莽斗争进入了新阶段。

新莽地皇三年(22年)冬，在赤眉农民起义中，赤眉军在成昌(今山东东平西)击败王莽太师王匡部10余万人的作战。

是年，樊崇义军已发展至l0余万人，直接危及王莽的统治，王莽不得不筹集兵力加紧镇压并把重点指向东方。四月，王莽遣太师王匡、更始将军廉丹率精兵10万进剿樊崇义军。樊崇闻讯，命士卒朱红涂眉，以便在作战中识别敌我，故称“赤眉军”。王莽大军东进，沿途烧杀掳掠，民众义愤非常。当时流传的歌谣“宁逢赤眉，不逢太师，太师尚可，更始(指更始将军廉丹)杀我”，真实地反映了人民群众对赤眉军的支持和对莽军的仇恨。十月，王匡率军进抵无盐(今山东东平东)，击败据城举兵响应赤眉军的索卢恢部万余人。是时，赤眉别校董宪部正活动在无盐西南的梁地(今河南东北部)。王匡恃强急战，率大军南下，欲一举击破董宪部。恰在此时，樊崇所率赤眉军主力已进至无盐附近的成昌。莽军出无盐不久，即与赤眉大军相遇于成昌。首次交兵，王匡、廉丹被歼万余人，惨败而逃。赤眉军乘胜追击至无盐。王匡仓皇逃奔洛阳，廉丹拼死顽抗。赤眉军斩杀廉丹及其部下校尉20余人，大获全胜。

王莽在全国范围内推行“托古改制”的新政：他下令天下农田改称“王田”，奴婢改称“私属”，禁止买卖；无田者按一夫百亩受田，一户不满八人而土地超过一井(900亩)者，分余田给九族或邻里；设立五均，管理工商业，严格管制物价和加强税收，实行经济垄断；屡次改变币制，货币名目繁多，换算复杂，造成社会和经济的极大混乱；更改官制名称，滥加封赏；又发动对匈奴和对东北、西南边境各族的战争。沉重的赋役徵发，残酷的刑罚，使人民怨声载道，加上连年灾荒，物价腾贵，终于引起全国性的农民起义。

新末民众起义首先发生在北方边郡地区，接着在黄河流域、长江流域也爆发了农民暴动。天凤年间，王匡、王凤在湖北绿林山中聚众起义，称绿林军，很快发展至数万人。南阳大地主刘秀也组成舂陵军，参加起义。绿林军拥立刘玄为帝。这时另一支起义军赤眉军也在山东与王莽军作战。王莽发兵十万与绿林军战于昆阳。起义军以少胜多，刘秀在战斗中立了大功。绿林军乘胜直指长安。地皇四年(23年)长安发生暴动，王莽被杀。新朝亡。不久，刘秀称帝于河北，建立了东汉王朝。

新朝仅存十四年，在中国历史上是很短命的王朝，只不过是西汉与东汉中间的插曲。王莽夺取帝位后的施政完全不合时势，造成天下更加动汤混乱，王莽的新朝很快就在农民起义打击下覆灭。绿林军起家的刘秀取代王莽的新朝，建立政权——东汉，即为汉光武帝。