俄媒：长时间太空飞行增白血病风险

俄罗斯报纸网3月10日发表了题为《火星之旅或引发白血病》的报道称，研究人员发现，长时间进行太空飞行可能会引发白血病。宇宙射线会损害造血干细胞，从而增加患白血病的风险，还会造成贫血和免疫力下降。

环游太空一直以来都受到人们的关注。美国航空航天局、美国太空探索技术公司和荷兰“火星一号”太空发射公司都在准备将人类送上火星。但火星之旅飞行时间超过半年，在此期间，宇航员会一直受到宇宙射线的辐射。所以，许多科研人员都在研究这些射线究竟会给人类健康带来哪些潜在的风险。

美国韦克福里斯特大学的研究人员发现，长时间遭受宇宙射线的辐射会提高患白血病的风险。

这项研究的目的是弄清太阳辐射和银河系宇宙射线对人体特定细胞——造血干细胞——的影响。尽管此类细胞在成年人骨髓中的含量很低，却极其重要，因为它们是其他所有负责运输氧气、吞噬细菌和恶性细胞的血液细胞的基础。

研究人员提取了年龄在30岁至55岁（宇航员的一般年龄段）健康献血者的造血干细胞，让其暴露在模拟火星的相同辐射强度的环境下。结果发现，射线会抑制造血干细胞发挥作用，令其无法生成健康的血细胞。

这项研究的主要带头人克里斯托弗·波拉达说：“宇宙射线会严重损害造血干细胞，使其生成各类血细胞的能力下降60%至80%，导致在太空进行长时间飞行时会出现免疫系统严重弱化和贫血。”

此外，长时间太空飞行还会大幅提高患癌症和白血病的风险。为更加详细地研究这些风险，科研人员把被射线损害了的细胞移植给实验鼠。

他们担心的最坏结果还是得到了证实：实验鼠患上了T细胞异常引发的急性淋巴白血病。这种病会损害骨髓、淋巴结和许多机体脏器，是白血病中最严重的一种。

波拉达说：“结果表明，辐射会通过两种方式潜在提高患白血病的风险。第一种是细胞基因受损从而直接导致白血病，第二种是射线影响造血干细胞生成T细胞、B细胞和白细胞的能力。这就会降低宇航员免疫系统消灭因射线照射突变而成的恶性细胞的能力。”

这项实验并不是科学家第一次研究长时间太空飞行会对宇航员身体产生哪些影响。去年10月，加利福尼亚大学欧文分校的研究人员发现，这种飞行会导致记忆力减退、智力下降和抑郁症。

在12周的时间里，他们模拟太空环境，用负氧离子和钛离子照射实验鼠。结果发现，实验鼠的大脑功能严重退化，甚至出现痴呆。不仅如此，不愉快的记忆和压力联想令大脑处于持续压力当中，导致实验鼠逐步丧失恐惧感。

但并非所有太空旅行的后果都如此悲伤。今年1月，美国学者发布了针对美国航空航天局双胞胎宇航员斯科特·凯利和马克·凯利的初步研究结果。斯科特在国际空间站待了近一年时间，他体内白细胞的染色体端粒变长了——染色体端粒一般随人体衰老而变短。这令研究人员感到非常意外，因为这与他们此前预计的结果恰恰相反。